Nepilnus 2000 metru augstais vulkāns naktī uz otrdienu aptuveni pusstundu no sava krātera izmeta iežus un biezus pelnus, kas ar vēja palīdzību izplatījās vairāku kilometru attālumā, bet Jaunzēlandes Ģeoloģijas institūta vulkanologi apgalvo, ka vulkāna pelni konstatēti arī vairāk nekā simts kilometru no Tonariro kalna. Bailēs par savu drošību vairāki desmiti iedzīvotāju pameta savas mājas, bet varasiestādes uz vairākām stundām slēdza apkārtnes autoceļus.
Pēdējoreiz Tonariro vulkāna izvirdums notika ļoti tālajā 1897. gadā, kad noslēdzās tā desmit gadus ilgušais aktivitātes periods. Pēdējos gados vulkāns, kas ir viens no trijiem Tonariro nacionālajā parkā esošajiem vulkāniem, ieguvis atpazīstamību, jo bijis redzams vairākās epizodēs Oskarus saņēmušās Holivudas triloģijas Gredzenu pavēlnieks filmās, kas šī gadsimta sākumā tika uzņemtas pārsvarā Jaunzēlandē.