«Tas ir pēkšņs gājiens, tāds, ko varētu saukt par tīrīšanu,» ziņu aģentūrai Reuters sacīja Dienvidkorejas Nacionālās apvienošanās institūta pētnieks Čo Mins. Viņš pievienojies vairuma Ziemeļkorejas politikas eks-pertu viedoklim, ka jaunais vadonis šādi cenšas nostiprināt savu varenību un kontroli pār armiju.
«Pastāv ļoti liela varbūtība, ka tas nav saistīts ar veselības problēmām, bet ar tīrīšanu,» sacīja Starptautiskās krīzes grupas analītiķis Daniels Pinkstons. Tas sūtot spēcīgu signālu ikvienam, kurš varētu uzdrošināties izaicināt jauno vadoni.
Ri Jongho bija ne vien armijas komandieris, bet arī Centrālās militārās komitejas priekšsēdētāja vietnieks, kā arī ieņēma vairākus augstus amatus valdošajā Strādnieku partijā.
Ri Jongho par armijas komandieri tika iecelts 2009. gadā, kad valsti pārvaldīja Kima Čen Una tēvs Kims Čen Irs. Pēc ilggadējā diktatora nāves armijas komandieris kļuva par ciešu jaunā līdera sabiedroto un padomdevēju, kurš palīdzēja stiprināt jaunā vadoņa tēlu.