Charlie Hebdo bija plānojis publicēt speciālizlaidumu, kas veltīts tā sauktajam "arābu pavasarim", un bija paziņojis, ka to rediģēs islāma pravietis Muhameds.
Domājams, ka degbumbas uzbrukumu izprovocēja šis paziņojums par pravieti Muhamedu, jo musulmaņi to var būt uzskatījuši par islāma zaimošanu.
Par "arābu pavasari" tiek dēvēti pēdējā gada laikā notikušie protesti un nemieri vairākās arābu valstīs, tostarp Tunisijā, Ēģiptē un Lībijā.