Ķīna nesen apstiprināja, ka pārbūvējusi vecu padomju kuģi par savu pirmo lidmašīnu bāzes kuģi, un šādi pastiprināja kaimiņvalstu bažas par Ķīnas militārā potenciāla straujo pieaugumu un tās pretenzijām uz vairākām strīda teritorijām.
"Saskaņā ar izmēģinājuma plāniem pirmais izmēģinājuma brauciens jūrā nebūs ilgs. Pēc atgriešanās kuģubūvētavā [ostas pilsētā Daļaņā] tiks turpināta bāzes kuģa aptakelēšana un testēšana," paziņoja Aizsardzības ministrija.
Ķīna jūlijā paziņoja, ka bāzes kuģis tiks izmantots apmācībām un "pētniecībai".
Ķīnas augstākā militārā amatpersona Čeņs Binde tikai jūnija sākumā pirmoreiz oficiāli atzina, ka šai valstij ir lidmašīnu bāzes kuģis. Plašsaziņas līdzekļi un militārie analītiķi jau vairākus gadus bija ziņojuši par šī 300 metrus garā kuģa attīstību.
Kuģis ar bijušo nosaukumu Varjag sākotnēji tika būvēts padomju karaflotei, bet tā būvniecību pārtrauca Padomju Savienības sabrukums 1991. gadā. Ir ziņots, ka Ķīna 1998. gadā iegādājusies šī kuģa korpusu.