CHP priekšvēlēšanās piedalījās 15 miljoni Turcijas pilsoņu jeb gandrīz ceturtdaļa reģistrēto vēlētāju. 13,2 miljoni priekšvēlēšanu dalībnieku atbalstīja Imamoglu, kurš bija vienīgais kandidāts.
Partijas vadītājs Ezgirs Ezels aicināja Turcijas prezidentu Redžepu Tajipu Erdoganu izsludināt prezidenta pirmstermiņa vēlēšanas un sacensties tajās ar Imamoglu.
Tikmēr desmiti tūkstoši opozīcijas atbalstītāju svētdien pulcējās pie Stambulas rātsnama, lai protestētu pret Erdogana konkurenta vajāšanu, ko viņi uzskata par politiski motivētu. "No vienas puses, Imamoglu atrodas cietumā, bet no otras puses, viņš ir ceļā uz prezidenta amatu," Ezela teikto mītiņā citē ziņu aģentūra AP. Protestētājus uzrunāja arī jaunā prezidenta amata kandidāta sieva Dileka Kaija Imamoglu.
Demonstranti mēģināja būvēt barikādes un iesaistījās sadursmēs ar policiju, ziņo laikraksts "Milliyet". Tā rezultātā tika aizturēti 66 protestētāji un tika ievainoti pieci policisti.
Imamoglu tika aizturēts 19.martā, apsūdzot viņu "noziedzīgas organizācijas" vadīšanā un korupcijā. Turcijas valsts aģentūra "Anadolu" vēsta, ka pret politiķi tiek veikta izmeklēšana par terorismu. Viņš tiek apsūdzēts par atbalstu valstī aizliegtajai Kurdistānas Strādnieku partijai (PKK). Pats Imamoglu noliedz viņam izvirzītās apsūdzības.
Sestdien un svētdien viņu vairākas stundas pratināja. 23.marta rītā tiesa pieņēma lēmu par opozīcijas politiķa apcietināšanu. Vēlāk tajā pašā dienā Turcijas Iekšlietu ministrija paziņoja par Imamoglu atstādināšanu no amata pienākumu pildīšanas. Tuvākajās dienās Stambulas pašvaldības padomei, kurā CHP ir vairākums, būs jāizvēlas mēra pienākumu izpildītājs.
Protesti pret Imamoglu vajāšanu Turcijas pilsētās turpinās kopš 19.marta. Ir aizturēti simtiem demonstrantu. Stambulas iestādes ir pastiprinājušas aizliegumu rīkot protesta pasākumus.
Daudzi uzskata, ka Imamoglu aizturēšana ir politiski motivēts mēģinājums nepieļaut viņa kandidēšanu prezidenta vēlēšanās, kas paredzēta 2028.gadā.