Abus pasākumus ievadīja "Saharova stūrīša" (Sakharov Lounge) blakus Eiropas Parlamenta ēku kompleksam svinīga atklāšana, kurā piedalījās EP priekšsēdētājs Ježijs Buzeks, virkne Saharova balvas laureātu un cilvēktiesību akīvisti.
Jāpiebilst, ka Saharova balva tiek piešķirta kopš 1988. gada, un to piešķir cilvēkiem vai organizācijām, kuras cenšas aizstāvēt cilvēktiesības un pamatbrīvības, kā arī cīnās pret neiecietību un netaisnību. Kopā ar balvu Eiropas Parlaments piešķir arī 50 000 eiro lielu naudas prēmiju.
2011. gada Saharova balvu saņems pieci arābu valstu pārstāvji kā atzinību par viņu cīņu par brīvu un cilvēktiesībām tā dēvētā "Arābu pavasara" laikā - tunisietis Mohameds
Buazizi, ēģiptiešu aktīviste Asmā Mahfuza, lībiešu disidents Ahmeds
el Zubairs Ahmeds el Sanusi, sīriešu juriste Rozana Zeituneha un
sīriešu karikatūrists Alī Farzats. Laureātiem balvu pasniegs EP priekšsēdētājs Ježijs Buzeks 14. decembrī plenārsesijas laikā Strasbūrā.