Artūrs Irbe iekļūst Stenlija kausa finālā

» Līdz ar uzvaru 2:1 papildlaikā pār Toronto Maple Leafs hokejistiem Hurricanes nodrošināja uzvaru sērijā 4:2, ieguva Nacionālās hokeja līgas Austrumu zonas čempioniem paredzēto Velsas prinča balvu un pirmo reizi kluba vēsturē aizvadīs mačus par pasaules hokeja galveno trofeju. Pirms sestās cīņas Kanādā abu klubu pārstāvji bija solījuši pievērst lielāku uzmanību uzbrukumam. Taču divas nulles uz tablo pēc 40 minūšu spēles uzskatāmi parādīja, kas ir galvenās personas uz ledus - Irbe un Džozefs demonstrēja satriecošu sniegumu. Taču kādam vajadzēja lūzt pirmajam, un tas bija kanādietis. Pēdējās trešdaļas vidū pēc Maple Leafs aizsarga Kaberles kļūdas Džefs O'Neils ar atkārtotu metienu ielaboja ripu mājinieku vārtos. Toronto hokejistu izmisīgie uzbrukumi vainagojās ar panākumu 21,8 sekundes līdz beigām, kad drūzmā pie vārtiem veiklāks izrādījās Matss Sundins. Liktenim labpatika atkārtot abu klubu otrā mača scenāriju - pamatlaika pēdējās sekundēs panākuši neizšķirtu, kanādieši nespēja uzvarēt. 8.minūtē asu Jozefa Vasičeka centrējumu Maple Leafs vārtos pamanījās ievirzīt Martins Gelinass. «Es īsti nemanīju, kur palika ripa. Taču, kad ievēroju, ka spēlētāji lec laukumā un tribīnēs paliek ļoti kluss, es sapratu - ir!» atceras uzvaras vārtu guvējs. Statistikai - Hurricanes uzvarēja sesto no septiņām play off spēlēm pagarinājumā, pabeidza sešās spēlēs jau trešo sēriju pēc kārtas, trīs reizes apspēlējot Toronto klubu viņu laukumā, kanādieši līdzīgos sastāvos (5 pret 5) neguva nevienus vārtus, bet karolīnieši uzvarējuši visus 11 mačus, kuros guvuši vismaz divus vārtus, un pārējais bijis vārtsargu ziņā. Artūra Irbes kontā nu ir olimpiskā čempiona Martina Brodēra (Devils), Hārta balvas pretendenta Žozē Teodora (Canadiens) un arī Kērtisa Džozefa skalpi. Nākamais varētu būt Dominiks Hašeks vai Patriks Ruā... Vēl pirms pēdējā mača pret Maple Leafs Irbe piekrita reportierim, kurš viņa lieliskā snieguma iemeslu meklēja salīdzinoši vieglajā sezonā (spēļu skaits ievērojami mazāks nekā pērn). «Jā, es noteikti esmu daudz svaigāks nekā pagājušajā gadā. Tad play off sākumā es biju pārāk nomocījies. Fiziskajā ziņā šāda slodze būtu paciešama, bet emocionāli ir grūti - īpaši, kad nepārtraukti tu cīnies, cīnies un kādā brīdī salūsti. Tas ar mani notika pērn.» Skaidrs, ka otrdien līksmoja arī Karolīnas kluba vadība - līdz šim neviena komanda no šī štata nebija iekļuvusi profesionālo līgu finālā. «Likās, līdz finālam ir mūžība, bet nu līdz trofejai ir palicis īss gabaliņš. Visu gadu šī ir bijusi lieliska komanda. Spēlētājiem brīžam klājās ļoti grūti, bet viņi prata tikt galā ar sev pievērsto uzmanību,» stāstīja Hurricanes īpašnieks Pīters Karmanoss. «Bija grūti noskatīties tik saspringtus mačus. Taču abu vārtsargu lieliskā spēle padarīja hokeju par īstu baudu,» piebilda Hurricanes ģenerālmenedžeris Džims Ruterfords. Starp citu, Kanādas interneta portāla canoe.ca aptaujā Karolīnas kluba vārtsargu (lasi - Irbes) sniegums ir pārliecinoši atzīts par Stenlija kausa pusfinālu lielāko pārsteigumu. «Stenlija kauss ir trofeja, kuru izcīnīt ir visgrūtāk. Lai to izdarītu, zvaigznēm ir jābūt tev labvēlīgām. Ar mums šodien tā nebija. Mēs nespējām noticēt, ka ir jāatstāj ledus un viss ir beidzies,» konstatēja sarūgtinātais Kudžo (Kērtiss Džozefs). Artūrs Irbe kopā ar Toronto vārtsargu Kērtisu Džozefu sasniedza Stenlija kausa izcīņas rekordu - 16 ielaistie vārti pa diviem ir mazākais skaits vismaz sešu maču sērijā. Irbe spēlēs pret Maple Leafs parādīja izcilu sniegumu, atvairot 152 no 158 metieniem, tajā skaitā 35 raidījumus pēdējā mačā. Hurricanes pretinieki kļūs zināmi Kolorādo Avalanche un Detroitas Red Wings klubu cīņā (šobrīd sērijā 3:2). Finālsērijas pirmā spēle paredzēta sestdien vai nākamotrdien. Ja ir kāda statistikas kategorija, par ko Hurricanes būtu jāuztraucas, tas ir fakts, ka neviens klubs kopš 1968.gada, kas play off sērijā ir uzvarējis Monreālas Canadiens, Stenlija kausu savā īpašumā nav ieguvis... *** Stenlija kauss Pusfināla 6.spēle Maple Leafs - Hurricanes 1:2 papildlaikā. Hurricanes uzvar sērijā 4:2. 49:36 O'Neils 0:1, 59:38 Sundins (Takers, Kaberle) 1:1, 68:05 Gelinass (Vasičeks) 1:2. Vārtsargi: Džozefs 35/33; Irbe 36/35