Pirmos soļus basketbolā Artūrs spēris dzimtajā Jūrmalā, kur amatieru līmenī spēlēja viņa tēvs Juris. "No mazotnes vienmēr gāju tētim līdzi uz treniņiem, laukuma malā driblējos. Tur tas viss sākās," atceras basketbolists, kurš gan trenēties sācis vien tad, kad septiņu gadu vecumā pārcēlies uz Rīgu. "Jūrmalā trenējies neesmu ne reizi. Pirmais treniņš man bija Daugavas sporta namā. Esmu mēģinājis trenēties arī citos sporta veidos, piemēram, pludmales volejbolā, arī futbolā pāris nedēļas gāju, bet basketbols man iekrita sirdī jau no paša sākuma," stāstīja jaunais basketbolists. Rīga/DSN komandā viņa pirmais treneris bija Mārtiņš Fomins, bet individuāli daudz ar basketbolistu strādājis Raivo Otersons, kurš pazīstams arī kā desmit gadus NBA spēlējušā centra Andra Biedriņa treneris. Tā kā pamata iemaņas basketbolā Žagaram jau bijušas, viņš uzreiz nonāca pie gadu un divus vecākiem puišiem. Apķērība un laba spēles izjūta ļāva kompensēt fiziskā spēka un brieduma starpību, tāpēc ņiprais puisis spēja izcelties arī starp viņiem. "Nav trūcis arī brīžu, kad šķita, ka ir ļoti grūti, ir apnicis un gribas kaut ko pamainīt, bet tiklīdz kādu nedēļu vai pat tikai pāris dienas esmu bijis bez basketbola, saprotu, ka bez tā nevaru dzīvot," Artūrs neslēpj mīlestību pret groza bumbu.
Spānijas izaicinājums
Pirms gada Žagars sekoja daudzu Latvijas basketbolistu pēdās un pārcēlās uz Spāniju. Tur viņš nonāca Barselonas pievārtē esošā Badalonas Joventut klubā, kas pazīstams ar nopietnu darbu pie jaunu talantu slīpēšanas. «Drīzāk jāsaka, ka iniciatīva vairāk nāca no viņu puses, lai gan arī man pašam gribējās pamēģināt attīstīt savas basketbola prasmes ārpus Latvijas, izrauties no ierastās vides. Viņi mani kaut kur bija ievērojuši, uzaicināja uz pārbaudēm, kur labi sevi parādīju, un tad jau parakstīju līgumu,» notikumu ķēdīti atklāj basketbolists. Jāņem vērā, ka viņš pirms tam bija starp Latvijas izlases vadošajiem spēlētājiem divos Eiropas čempionātos kadetu (U-16) vecumā, kā arī piedalījies vairākās treniņnometnēs kopā ar NBA spīdekli Kristapu Porziņģi, kura vecākais brālis Jānis viņu ievērojis pirms vairākiem gadiem. Šobrīd Jānis ir arī Artūra Žagara aģents.
"Spānija man devusi ļoti daudz. Kļuvu mentāli stiprāks gan laukumā, gan ārpus tā," Žagars atzina, ka strauji nācies kļūt pieaugušam.
Visu rakstu lasiet laikraksta Diena pirmdienas, 13. augusta, numurā! Ja turpmāk vēlaties Dienas publikācijas lasīt drukātā formātā, laikrakstu iespējams abonēt ŠEIT!