EYOF ir Eiropas lielākās dažādu sporta veidu sacensības jauniešiem vecumā no 14 līdz 18 gadiem. Festivāls tiek aizvadīts reizi divos gados, un tajā piedalās jaunie sportisti no visām asociācijas dalībvalstīm. Ierasti pasākums pulcē tūkstošiem jauniešu, kā arī apkalpojošā personāla pārstāvjus, trenerus un atbalstītājus.
Kandidātvalstu prezentācijā piedalījās Latvijas Olimpiskās komitejas (LOK) prezidents Raimonds Lazdiņš un ģenerālsekretārs Raitis Keselis, Izglītības un Zinātnes ministrijas Valsts sekretāra pienākumu izpildītāja Inita Juhņēviča un Liepājas valstspilsētas pašvaldības domes priekšsēdētājs Gunārs Ansiņš, kā arī Liepājas valstspilsētas pašvaldības domes priekšsēdētāja vietnieks Salvis Roga.
“Latvijas sporta politikas pamatnostādnēs noteikts, ka valstī prioritāra ir bērnu un jauniešu sporta attīstība. Tomēr, lai attīstītos un pilnveidotos, vajadzīgs mērķis, uz kuru visi kopā vēlamies iet. EYOF 2031 sporta sabiedrībā sniegs jaunu motivāciju un palīdzēs sakārtot jaunatnes sporta sistēmu, lai pēc sešiem gadiem tā brīža jaunieši atrastos savā labākajā sportiskajā formā un valsts būtu izveidojusi ilgtspējīgu jaunatnes sporta modeli,” uzsver LOK prezidents Raimonds Lazdiņš.
“Šis pasākums māca Olimpiskās vērtības un ideālus, jaunie sportisti dzīvo sportistu ciematā un izbauda īstu Olimpisko atmosfēru, ieskaitot Atklāšanas ceremoniju, Olimpiskās lāpas iedegšanu, apbalvošanu, uzvarētāju himnas klausīšanos, Noslēguma ceremoniju. Daudzi no viņiem nākotnē pēc tam piedalās arī pieaugušo Olimpiskajās spēlēs, bet vēl vairāk jauniešu iegūst neaizmirstamas atmiņas visam mūžam,” saka Raimonds Lazdiņš.
Šobrīd ir zināmi 11 sporta veidi, kas tiks iekļauti pasākuma programmā - vingrošana, vieglatlētika, basketbols, riteņbraukšana, kanoe un smaiļošana, handbols, džudo, peldēšana, teniss, volejbols un cīņas sports, precīzas disciplīnas norādot vēlāk. Tāpat programmā tiks iekļauti arī vairāki organizatoru izvēlēti sporta veidi.
“Esmu patiesi gandarīts, ka Eiropas Olimpiskās komitejas Liepāju izraudzījušās par norises vietu tik grandiozam notikumam! Tas ir augsts novērtējums Liepājas profesionālajai un daudzpusīgajai sporta infrastruktūrai, ko esam gatavi piedāvāt arī jaunajiem sporta talantiem no visas pasaules. Esmu pārliecināts – plecu pie pleca ar Latvijas Olimpisko komiteju un Latvijas valdības atbalstu mums izdosies radīt patiesi krāšņus sporta svētkus Liepājā!” gandarījumā dalās Liepājas valstspilsētas pašvaldības domes priekšsēdētājs Gunārs Ansiņš.
Eiropas Jaunatnes Olimpiskais festivāls pirmoreiz risinājās 1991. gadā Briselē, bet 36 sportistus liela Latvijas jaunatnes komanda debitēja otrajā festivālā 1993. gadā. 2031. gadā Liepājā tas notiks, atzīmējot savu četrdesmito jubileju.
Šajās sacensībās medaļas izcīnījuši tādi vēlāk zināmi sportisti kā Patriks Gailums (2013), Jeļena Ostapenko (2011), Laura Ikauniece (2009), Poļina Jeļizarova (2005), Ilze Gribule (2001), Inga Kožarenoka (1999) un daudzi citi.
Iepriekšējais Eiropas Jaunatnes Olimpiskais festivāls 2023. gadā notika Slovēnijas pilsētā Mariborā, bet šogad kontinenta labākie jaunie sportisti satiksies Ziemeļmaķedonijas galvaspilsētā Skopjē.