Četrus vārtus strauji atjauninātās Latvijas izlases labā guva Guntis Piļpuks, kurš tika atzīts arī par mājinieku labāko spēlētāju. Komanda kvalifikācijas ciklu svētdien noslēgs Ostrovā Velkopolskā pret Poliju.
Kvalifikācijas 8. grupas pārliecinošo līderu un pastarīšu duelī Francijas komanda Valmierā ātri ieguva trīs vārtu pārsvaru, līdz Nils Kreicbergs pirmo reizi pārspēja viesu vārtsargu. Cīņas turpinājumā rezultāts auga aptuveni tādā pat simetrijā – uz katriem mājinieku vārtiem titulētie viesi pretī iemeta divus. Spēles beigās Francija panāca arī savu lielāko pārsvaru. Bez 22 gadus vecā Piļpuka rezultatīvākie mājiniekiem bija 18 gadus vecais Rauls Serafimovičs, divdesmitgadīgie Endijs Kušners un Ričards Juzups, kā arī viens no šī modeļa pieredzējušākajiem spēlētājiem – 23 gadus vecais Ņikita Pančenko.
Panākums Francijai ļāva nokārtot pēdējo formalitāti 8. grupā, jo visās piecās spēlēs uzvarējusī komanda kļuva pat teorētiski neaizsniedzama tuvākajiem sekotājiem no Polijas un Itālijas. Tieši šīs komandas nedēļas nogalē sadalīs otru ceļazīmi uz finālturnīru. Latvijas komanda kvalifikācijas turnīru svētdien beigs Polijā, pret ko pirmā riņķa spēlē pagājušā gada oktobrī Valmierā tika zaudēts ar astoņpadsmit vārtu starpību (19:37).
Handbols
Eiropas čempionāta kvalifikācija
Latvija – Francija 19:38 (9:20)
Latvija: Piļpuks 4, Serafimovičs 3, Juzups 2, Kušners 2, Pančenko 2, Usāns, Jablonskis 1, Jonuška 1, Kreicbergs 1, Meikšāns 1, Valkovskis 1, Šuleiko