Kausa pusfināls: četras komandas, viens favorīts

18). "Ja liktu nosaukt, ar kuru komandu vislabprātāk tiktos pusfinālā, nešaubos, ka atbilde būtu FK Jūrmala," atklāts ir Daugavas galvenais treneris Mihails Zemļinskis. Pagājušo sestdien abi klubi tikās LMT Virslīgas spēlē Daugavpilī, kas beidzās neizšķirti 0:0. "Slikti izpildījām standartsituācijas un pārāk daudz brāķa bija piespēlēs," Zemļinskis ir izanalizējis šo spēli un tic, ka Jūrmalā futbols būs kvalitatīvāks. Ierindā esot visi labākie. FK Jūrmala galvenais treneris Vladimirs Babičevs no pusfinālistu kvarteta izceļ FK Ventspils, kas šogad sniegumā "citiem klubiem ir mazliet priekšā. Pārējās komandas ir līdzīgas," Babičevs ir optimists. Finālā FK Jūrmala nav spēlējusi ne reizi. Pērn FK Jūrmala un Daugava tikās piecas reizes un visās uzvarēja Daugavpils komanda (virslīgā 2:1, 1:0, 5:0, 1:0, kausā 1:0). FK Ventspils un Skonto dueļu vēsture ir krietni garāka. Par "svaigāko" kausā — pusfinālā pirms diviem gadiem Ventspilī uzvarēja Skonto (2:1), bet pērn Rīgā FK Ventspils (pēcspēles sitienu sērijā ar 4:3). Pirms gada abām komandām bija lieliskas iespējas uzvaru nodrošināt pamatlaikā, taču ne skontietis Vitālijs Astafjevs un ventspilnieks Zurabs Mentešašvili nerealizēja pendeles. "Stipri pārdzīvoju," kluba mājaslapā atmiņās kavējas Mentešašvili. "Ja man šoreiz būs iespēja sist vienpadmitmetrinieku, noteikti gūšu vārtus. Esmu pārliecināts." Zurabs savulaik septiņas sezonas aizvadījis Skonto rindās, taču šis fakts viņam īpašas emocijas neizraisa. Patlaban būtiskāk ir atgriezties apritē, no kuras izsita savainojums. "Pretinieks ir ļoti nopietns. Viņi noteikti grib tikt finālā, taču arī mēs domājam tikai par uzvaru. Ventspils ir labā formā, spēlēs mājās, kas dod nelielas priekšrocības." Pēdējo divu gadu rezultātu tendence runā par labu Kurzemes klubam — astoņās Virslīgas spēlēs izcīnītas sešas uzvaras un divi neizšķirti, vārtu starpība 10-2. Pērn Latvijas čempioni spēlēs ar Skonto ne reizi nepalika sausā, bet paši uz nullēm palika trīs reizes. Liels vārtsarga Andra Vaņina nopelns, kurš ir viens no komandas balstiem arī šogad.