"Puiši, saudzīgāk," šo frāzi galvenais treneris Aleksandrs Starkovs treniņā atkārtoja teju visbiežāk. Virkne spēlētāju pēdējā laikā tik reti baudījuši spēļu praksi, ka valstsvienības vienīgajā treniņā pirms cīņas ar armēņiem darbojās ar sirdi un dvēseli. Zinot, ka savainojumu dēļ prāvs pulciņš kandidātu palika Latvijā, Starkova acīmredzamās bažas par vēl citām traumām bija saprotamas. Azarts un degsme gan ir pozitīva un pašsaprotama, jo treniņi ir nozīmīga daļa cīņā par vietu sastāvā. Pirms izlidošanas Starkovam bija jāveic pēdējās korekcijas kandidātu pulkā. Mūžībā aizgājis Skonto vārtsarga Hermaņa Māliņa tēvs, tāpēc viņa vietā uz Kipru devās Aleksandrs Koliņko. Tātad šajā spēlē valstsvienības sastāvā debitantu nebūs. Ceļš līdz Kiprai iznāca negaidīti garš — 12 stundas. Lidojot caur Maskavu, četras stundas nācās nīkt Krievijas galvaspilsētā, gaidot nākamo reisu. Tāpēc futbolisti, nonākuši galā, ieturēja vien vakariņas un devās pie miera. Futbolisti apmetušies viesnīciņā pie Vidusjūras 15 kilometru no spēles vietas Tsirion stadiona (13 000 skatītāju vietu), kur bāzējas Kipras spēcīgākās līgas klubs Limasolas Apollon. Nākamo pretinieci Armēnijas izlasi raksturo 112.vieta FIFA rangā. Vēl pērn aprīlī armēņi ieņēma visu laiku augstāko pozīciju (78.). Pēdējos sešos gados valstsvienību vadījuši sešu dažādu tautību treneri. Pērn vadību pārņēma bijušais Dānijas un Jordānijas U-20 izlašu, kā arī Singapūras komandas galvenais treneris 62 gadus vecais dānis Jans Berje Paulsens. Pasaules kausa izcīņas kvalifikācijas piektajā grupā Armēnija ieņem pēdējo vietu ar četriem zaudējumiem. Armēnijas izlases sastāvā nav futbolistu, kuriem būtu nozīmīga loma klubos ar skanīgu vārdu (taisnības labad, tādu nav arī mums). Ārzemēs spēlē, piemēram, aizsargi Roberts Arzumanjans (Dānijas Randers), Ararats Arakeljans (Ukrainas Metallurg), pussargi Artavazds Karamjans (Rumānijas Timisoara), Levons Pačajans (Zviedrijas GAIS Goteborg), uzbrucēji Edgars Manučarjans (Nīderlandes Ajax II), Roberts Zebeljans (Krievijas Khimki) un Armans Karamjans (Rumānijas Timisoara). Virkne kandidātu krāj pieredzi Armēnijas čempionātā augšgala klubos Pyunik, Ararat, arī MIKA un Banants. Latvijas izlase ar Armēniju līdz šim nav tikusies.
(papildināta ar Latvijas izlases starta sastāvu)