Jau ziņots, ka Latvijas izlase otrdien apakšgrupu turnīra pēdējā spēlē pēc pamatlaika cīnījās neizšķirti ar Šveici un nodrošināja vietu ceturtdaļfinālā. Papildlaikā uzvaras vārtus gūstot Rūdolfam Balceram, latvieši ceļazīmes iegūšanu atzīmēja ar uzvaru 4:3.
"Negribu runāt par to, cik skaista bija vai nebija šī spēle, bet tas bija rakstura mačs. Svarīgā momentā, kad mēs zinām, ka vajag, varam atrast nepieciešamos spēkus un uzvarēt kā komanda. Vēlreiz pārliecinājos, ka labi padarīts darbs atmaksājas," secināja Vītoliņš.
"Esam ļoti daudz strādājuši sagatavošanās posmā un puiši šodien cīnījās kā zvēri. Negribu runāt par taktiskām lietām, cik labi vai pareizi nospēlējām dažos momentos. Pie zaudētas situācijas atradām spēkus atgūt vārtus un vēl uzvarēt papildlaikā," viņš turpināja.
Tāpat treneris paslavēja Latvijas hokejistu pašaizliedzīgo spēli laukumā, bloķējot pretinieku metienus.
"Šodien mačā Zīlem vēl trāpīja pa otru sejas pusi un viņš laikam tagad ir sasists no visām pusēm, bet tāds viņš ir kā spēlētājs. Šodien visi metās zem ripām. Tas ir komandas gars - mēs neesam tāda komanda, kas var iziet ar vienu vai diviem spēlētājiem, mums laukumā ir vajadzīgi visi," teica Vītoliņš.
Latvijas valstsvienība oficiālo treniņnometni sāka vairāk nekā mēnesi pirms pasaules čempionāta un kopā aizvadīja septiņas pārbaudes spēles.
"Nezinu, vai vēl kāda izlase ir veikusi tik lielu darba apjomu. Mums ir savākti tik daudzi spēlētāji no dažādām līgām un valstīm, kamēr daudz reizes vieglāk to ir izdarīt no vienas līgas vai valsts. Veiksme palīdz tiem, kuri labi strādā," norādīja treneris.
Ceturtdaļfinālā ceturtdien Rīgā Latvijas hokejisti stāsies pretī Zviedrijai. Vītoliņš izcēla, ka, lai gan ceturtdaļfināls ir sasniegts, tas nenozīmē, ka pie tā būtu arī jāapstājas.
"Gribās ne tikai sasniegt nākamo slieksni, bet arī pārvarēt. Mēs varēsim atkal spēlēt savas publikas priekšā un izmantosim savu sesto laukuma spēlētāju," piebilda treneris.
Latvijas izlase ceturtdaļfinālam kvalificējusies pirmo reizi kopš 2018.gada.