Pirms desmit gadiem Karolis Raišis kļuva par Lietuvas rallija čempionu divu riteņu piedziņas klasē. Vēlāk viņš pārgāja uz klasisko auto sacīkstēm un septiņas reizes piedalījās prestižajā Montekarlo vēsturisko automobiļu rallijā Rallye Monte-Carlo Historique. Tur viņš ar Jaguar izcīnīja divas uzvaras vecāko auto kategorijā un vairākkārt kāpa uz goda pjedestāla.
Karolis Raišis ir labi pazīstams ne tikai Lietuvas autosportā, bet arī visā Baltijas reģionā. Kā vienīgais sertificētais Land Rover vecākais instruktors Baltijas valstīs viņš bieži vada ražotāja pārstāvju rīkotos kursus arī Latvijā un Igaunijā.
Mūžīga uzticība Defender
Raišis ir palicis uzticīgs savai aizrautībai un sacensībām ir sagatavojis vienu no vecākajiem automobiļiem – klasisko 1978. gada Defender 109 Station Wagon, kas tiek uzskatīts par priekšteci Defender III.
“Es izvēlējos šo automašīnu, jo tieši ar to divi franču brāļi piedalījās pirmajā Dakaras rallijā 1979. gadā. Es zinu viņu stāstu. Tieši šeit slēpjas Defender pirmsākumi – ekspedīcijas, piedzīvojumu gars. Tas manī rezonē jau kopš bērnības. Rallijs man ir pieredzes un emociju krāšana, auto ir līdzeklis atmiņu radīšanai,” savu interesi par ekskluzīviem, retiem un vēsturiskiem transportlīdzekļiem skaidro Karolis Raišis.
Defender ir viens no ikoniskākajiem britu automobiļiem, jo tā gaitu laika ietvars sniedzas no I sērijas debijas 1948. gadā līdz pat mūsdienām. Tā spilgtiem mirkļiem bagātajā vēsturē netrūkst arī slavenu īpašnieku. Viņu vidū Lielbritānijas karaliene Elizabete II, Vinstons Čērčils un Deivids Atenboro, kurš Defender izmantoja savās dabas izpētes ekspedīcijās.
Ar savām leģendārajām apvidus braukšanas spējām Defender ir radījis mantojumu, kas pat pēc vairākiem gadu desmitiem iedvesmo un raisa apbrīnu. Gandrīz 70 gadu laikā šis modelis ir piedzīvojis daudzus atjauninājumus, nostiprinot tā neapturamas veiktspējas reputāciju. Modernie Defender apvieno bezceļam nepieciešamo robustumu ar luksusu, piedāvājot progresīvas mehāniskās un elektroniskās sistēmas, kā arī mūsdienu prasībām atbilstošu hibrīda piedziņu.
Atgriešanās klasiskās Dakaras piedzīvojumu laikmetā
Dakar Classic sacensībās var piedalīties tikai ar tādiem modeļiem, kas startējuši Dakaras rallijos no pirmajām sacīkstēm līdz organizatoru noteiktajam robežgadam. 2025. gada sacensībām varēja pieteikt tehniku, kas ražota ne vēlāk kā 2005. gadā. Lielākā daļa dalībnieku izvēlas salīdzinoši modernus transportlīdzekļus, piemēram, Mitsubishi Pajero un Toyota Land Cruiser, kas ir ātrāki un vieglāk vadāmi. Tomēr Karoli šīs opcijas neinteresēja, viņš vēlējās, lai braucienu cauraustu piedzīvojuma gars.
“Mana ideja ir atdzīvināt pirmo Dakaras sacensību garu – ar piedzīvojumiem un mežonīgu braukšanu. Toreiz cilvēki rallijam gatavojās teju iepriekšējā naktī, un līdzsvars starp sacīkstēm un gatavošanos bija pavisam citāds. Viņi meklēja nezināmo. Ātrgaitas interneta un globalizācijas laikmetā mēs vienmēr zinām, ko gaidīt. Es vēlos atgriezt nenoteiktības sajūtu, un vecs automobilis to lieliski paveiks. Tas var pārsteigt, paģērēt remontu katru nakti un dāvāt neaizmirstamu piedzīvojumu,” savu romantisko skatījumu uz sacensībām apraksta Karolis Raišis.
Sacensības ar laiku – pirms izbraukšanas
Dakar Classic ir regularitātes sacensības. Dalībniekiem distance jāveic ar organizatoru noteikto vidējo ātrumu, un kontrolpunkti jāsasniedz ar precizitāti līdz sekundes daļai. Par priekšlaicīgu vai novēlotu ierašanos finišā tiek piemēroti sodi, tāpēc uzvar komanda, kas ieguvusi vismazāk punktu.
Karolis Raišis lieliski pārzina šo formātu un ir sasniedzis ievērojamus rezultātus lielākajos Eiropas klasisko auto rallijos. Tomēr – iepriekš viņš ar Jaguar brauca pa šauriem un bīstamiem kalnu ceļiem, bet Dakarā viņu gaida pavisam cita veida izaicinājumi. Papildus noteikta tempa uzturēšanai dalībniekiem ir jāorientējas apvidū un jādomā, kā vislabāk pārvarēt sarežģīto reljefu.
Bezceļa pārbaudījumi un pārsteigumi, ko var sagādāt vecāka gadagājuma tehnika, sportistu nebiedē. Patiesībā viņš tos uzskata par daļu piedzīvojuma. Karoļa lielākais izaicinājums bija sagatavot vēsturisko Defender rallijam. Eksemplārs, ko viņš ar mūsdienu Defender pārveda no Zviedrijas, bija braucams, taču labam rezultātam tajā bija jāieliek liels darbs.
Vēsturiskā Defender restaurācija kā ceļojums
Gatavojot Defender Dakaras smagajiem apstākļiem, sacīkšu braucēja komanda nepalaida garām nevienu pašu aspektu. Restaurācijas laikā, respektējot mantojumu, tika gādātas autentiskas detaļas, un ieviestas arī modernas tehnoloģijas, kuru uzdevums ir uzlabot veiktspēju. Šis skrupulozais process atspoguļoja komandas dziļo aizraušanos ar klasiskajiem automobiļiem.
Visurgājēja sagatavošana ierobežotā laika nogrieznī pati par sevi bija kā rallijs. Katra detaļa atspoguļo dziļu mīlestību pret Defender un tā vēsturi, un komanda nepagurstoši strādāja, lai atdzīvinātu automašīnu tās vēstures nākamajai nodaļai.
“Man tā ir kas vairāk nekā tikai mašīna – tā ir daļa vēstures. Un arī es pats vēlos būt daļa šīs vēstures,” par savu 1978. gada Defender saka Karolis Raišis. Viņa ceļš ar Defender sākās ilgi pirms rallijreida, un tā kulminācija būs veltījums šī auto notikumiem bagātajai pagātnei, kurā nostalģija saplūst ar jaunu piedzīvojumu solījumu.
Britu piedzīvojumu meklētāju zīmols Defender no 2025. gada būs Dakaras rallija oficiālais transporta partneris, bet no 2026. gada pasaulē grūtākajās autosacīkstēs piedalīsies ar savu komandu.