Latvijas hokeja izlase, par spīti vairāku ilggadējo līderu atteikumiem, pasaules čempionātā aizspēlējās līdz ceturtdaļfinālam, jo skaļi sevi pieteica jaunās paaudzes spēlētāji.
Latvijas hokeja izlase nupat Dānijā aizvadīju sekmīgāko pasaules čempionātu deviņu gadu laikā - apakšgrupas septiņās spēlēs tikām pie četrām uzvarām (3:2 papildlaikā ar Norvēģiju, 5:0 ar Dienvidkoreju, 3:1 ar Vāciju un 1:0 ar Dāniju), turklāt pa punktam atņēmām arī ASV (2:3 PL) un Kanādas (1:2 PL) izlasēm. Sekoja ļoti sīva cīņa ceturtdaļfinālā pret Zviedriju (2:3), kur mūsējiem vēl spēles pēdējā minūtē bija laba iespēja panākt neizšķirtu. Kā ierasts, laikraksta Diena hokeja apskatnieks Māris Zembergs pēc turnīra novērtējis izlases hokejistu individuālo veikumu, katram piešķirot punktus no 0 līdz 5.
Apetīte rodas ēdot. Latvieši to labi zina gan tiešā, gan pārnestā nozīmē, tāpēc uz karstām pēdām ieskicēsim perspektīvu 2019. gada pasaules čempionātam (PČ) Slovākijā.
Nāca uz svētkiem, bet projām devās bālu seju kā no izvadīšanas ceremonijas. Herningas arēnā otrdienas vakarā vietējo līdzjutēju garastāvokļa pārmaiņas atsauca atmiņā 1996. gada vasaru. Toreiz mūsu fani pārpildīja Sporta pils tribīnes, lai klātienē redzētu, kā ar Stenlija kausa ieguvēju sastāvā Latvijas hokeja izlase apspēlēs Baltkrieviju un pirmo reizi pēc neatkarības atjaunošanas izcīnīs olimpisko ceļazīmi. Svētku vietā nācās piedzīvot rūgtu vilšanos, jo Latvija bezcerīgi zaudēja ar 1:4.
Kopš 2010. gada Andris Džeriņš ik pavasari ir braucis palīgā Latvijas izlasei un šī ir pirmā reize, kad viņam kopā ar komandu izdevies iekļūt ceturtdaļfinālā. Cenšoties atgādināt, kad pēdējo reizi mūsējie ir sasnieguši izslēgšanas spēļu stadiju, Džeriņš pārtrauc pusvārdā. “Nevajag man to atgādināt, jo es to ļoti labi zinu. Tas bija 2009. gadā, kad es vēl nebiju izlasē. Visus turpmākos gadus mēs to centāmies izdarīt, bet nedaudz pietrūka.”
Favorīti šoreiz ir mājinieki, lai gan savstarpējo spēļu bilance labāka ir mūsējiem. Latvijas un Dānijas hokeja valstsvienības pasaules čempionātā B grupā Herningā otrdien izspēlēs pēdējo ceturtdaļfināla ceļazīmi. Sākums pulksten 21.15 pēc Latvijas laika. Pirmdien vēlu vakarā Latvija papildlaikā atņēma punktu Kanādai (1:2).
Elektrizēta gaisotne pēc Latvijas hokeja izlases 1:2 zaudējuma pagarinājumā Kanādai bija mediju zonā, kur spēlētāji sniedz pēcspēles intervijas. Latvijas izlases galvenais treneris Bobs Hārtlijs bija devis norādījumu, lai spēlētājus ilgi neaizkavējot, tāpēc viens no komandas personāla intervijas laiku pat uzraudzīja ar hronometru. Otrdien Latvijai par ceturtdaļfinālu jāspēkojas ar Dāniju.
Nevajag izdarīt tālejošus secinājumus pēc pārbaudes spēļu rezultātiem – tas vēlreiz sevi apliecinājis Latvijas hokeja izlases kontekstā. Pasaules čempionātā gan vēl jāaizvada divas spēles grupu turnīrā, taču jau tagad var teikt, ka sniegums ir labāks, nekā to varēja paredzēt.
Iegūts punkts noderēs, taču neatrisinās galveno uzdevumu. Latvijas hokeja izlasei pirmdien pasaules čempionātā pulksten 21.15 pēc Latvijas laika spēle ar Kanādu, bet otrdien grupu turnīra pēdējā cīņa ar Dāniju (21.15).