Pekinietis ir ļoti sena šķirne; ķīniešu leģenda vēsta, ka šis suns cēlies no lauvas un pērtiķa. Ķīnas imperatora galmā pekiniešus dēvēja par "piedurknes suņiem", jo augstmaņi mazākos sunīšus nēsāja savu tērpu piedruknēs. Vienkāršam ķīnietim pekinieša iegāde bija nepiepildāms sapnis.
Vēl pirms 15 gadiem pekinietis bija ekskluzīva šķirne, jo šīs šķirnes suns maksāja līdz pat 30 000 juaņu (2400 latu). Taču ar laiku pekinieši savairojās un zaudēja ekskluzīvo statusu. Mūsdienās tos var nopirkt par smiekla naudu. Ķīnieši vairs nevēlas audzēt pekiniešus, jo uzskata, ka citas šķirnes ir daudz prestižākas. "Suņu audzētāji tirgo suņus peļņas nolūkos. Pekinieši ir tik lēti, ka ar tiem neko nevar nopelnīt," vēsta Pekinas veterinārās klīnikas direktors Džans Juņs. Tādēļ arī Pekinas mājdzīvnieku tirgū iespējams nopirkt tikai dalmāciešus, pūdeļus, buldogus un citas importa šķirnes, bet pekinieši nav manāmi. Arvien biežāk viņi nonāk pamesto dzīvnieku patversmēs. Vienā no tām savākti ap 300 pamestu pekiniešu. "Mēs vairs nepieņemam pekiniešus, jo viņu ir pārāk daudz," sarunā ar Reuters stāsta patversmes saimniece Džana Lupina.