Par lomu, aktiera izvēli un rezultātu stāsta filmas režisors Viesturs Kairišs: "Loma bija tāds vecs traģisks ebrejs - mūžīgais žīds. Domājot, kurš varētu šo skarbo tēlu iemiesot, nāca prātā dažādi tradicionālāki risinājumi, biju Viļņā un provēju arī Regimantu Adomaiti. Taču sāku attīstīt kastingu netradicionālākā virzienā un iecerēju drīzāk tādu dzīves gudra komedianta tēlu. Jā, kaut kā likās, ka Gundaram būtu liels izaicinājums nospēlēt Bernšteinu. Tagad redzu, Bernšteina tēls ir izveidojies izcils. Vajadzīgais dzīvesgudrais filmas balsts. Spožs Gundara darbs."
Gundara Āboliņa varonis Bernšteins ir simpātiskās Ziseles tēvs. Bagāts ebreju tirgotājs, kuram komunisti atņem īpašumus un naudu, bet nacisti - dzīvību. Lai arī Bernšteins liek šķēršļus filmas galvenā varoņa Anša draudzībai ar savu meitu, šis cilvēks ar laiku kļūst Ansim tuvs. Ļaujot Ansim sevi gleznot, viņš ļauj savā sejā ieraudzīt vairs ne tikai nacionālu kolorītu, bet vispārcilvēcisko. Cilvēku. Viņš palīdz Ansim radīt īstu mākslas darbu.
Ansim ar Bernšteinu filmā ir daudz kopīgu epizožu. Galvenās lomas Anša atveidotājs Dāvis Suharevskis, kuram šī bija pirmā filmēšanās pieredze: "Viņš ir īsts profesionālis, var nospēlēt visu. Kamēr mans Ansis vēl domā, ko darīt, kā spēlēt, Āboliņa Bernšteins trīs reizes ir iegājis un izgājis no lomas."
Naigas lomas atveidotāja aktrise Agnese Cīrule par sadarbību ar Gundaru Āboliņu: "Mums nebija daudz epizožu, kurās vienā kadrā ir mana varone Naiga un Bernšteins, taču man filmēšanās bija iespēja Gundaru Āboliņu iepazīt sarunās no darba brīvos brīžos. Viņš ir ļoti aizrautīgs sarunbiedrs, kas uz jaunāku kolēģi skatās kā uz savējo. Būt Latgalē, tik skaistā vietā, un sarunāties ar tādu cilvēku kā Gundars Āboliņš - tā dēļ vien bija vērts filmēties Piļsāta pi upis."
Sadarbību ar Gundaru Āboliņu ar pateicību novērtē arī filmas producents Guntis Trekteris: "Gundars ir ļoti prasīgs pret savu un citu darbu. Kad viņš ierodas filmēšanas laukumā, visi ir mazliet sabijušies, bet drīz vien šo nosacīto saspringumu kliedē apbrīna par viņa izcilo veikumu, kā arī ļoti cilvēciskā un siltā attieksme gan pret kolēģiem aktieriem, gan pārējo grupu."