Pieci pirksti ir autobiogrāfiska bērnības atmiņu grāmata, kurā autore tēlo atgriešanos kopā ar ģimeni mājās no Sibīrijas 20. gadsimta 50. gadu otrajā pusē un dzīvi Latvijā 50.-60. gadu mijā. Grāmata pārliecinoši nostājas līdzās latviešu autobiogrāfiskās literatūras labākajiem piemēriem - Doku Ata, Ernesta Birznieka-Upīša, Viļa Plūdoņa, Annas Brigaderes, Jāņa Jaunsudrabiņa, Jāņa Kalniņa, Vizmas Belševicas un, no nesenā laikā publicētajām grāmatām, Gundegas Repšes bērnības tēlojumiem - un iezīmē jaunu posmu mūsdienu latviešu rakstnieku prozā.
Dzejniece, dramaturģe, esejiste, sabiedriska darbiniece Māra Zālīte dzimusi 1952. gadā Krasnojarskā izsūtīto ģimenē. 1956. gadā Zālītes ģimene atgriezusies vectēva mājās - Slampes Kalna Ķivuļos Latvijā. Studējusi latviešu filoloģiju Latvijas Valsts universitātē. Publicējas kopš 1972. gada. Bijusi tehniskā sekretāre, referente un dzejas konsultante Latvijas Rakstnieku savienībā, kā arī žurnālu Liesma un Karogs galvenā redaktore. Kopš Atmodas laika viena no lielākajām valsts kultūras dzīves autoritātēm. Valsts valodas komisijas priekšsēdētāja. Bijusi Latvijas Autoru apvienības prezidente.
Rakstījusi libretus mūzikliem un rokoperām. Publicējusi dzeju, darbus bērniem, lugas, libretus, kā arī runas un esejas. Kopā ar komponistu Jāni Lūsēnu sarakstījusi mūziklu Meierovics, kurā vēstīts par Latvijas Republikas pirmo ārlietu ministru un vairākkārtēju Ministru prezidentu Zigfrīdu Annu Meierovicu (1887-1925) un kura pirmizrāde notika šā gada 18. novembrī Latvijas Nacionālajā operā.
Saņēmusi V. Majakovska prēmiju (Gruzijā, 1982), Andreja Upīša prēmiju (1985), Ojāra Vācieša prēmiju (1989), Aspazijas prēmiju (1992), Herdera prēmiju (Vācijā, 1993), Triju Zvaigžņu ordeni (1995), Literatūras gada balvu (2002, 2005), 2. šķiras Atzinības krustu (2008), Baltijas jūras reģiona Jāņa Baltvilka balvu bērnu literatūrā (2012). Latvijas Zinātņu akadēmijas goda locekle (1998).