Rīgas Fotogrāfijas biennāles - NEXT balva jaunajiem Baltijas valstu māksliniekiem tiek pasniegta jau ceturto reizi. "Balvas mērķis ir atklāt un novērtēt jaunus māksliniekus, kuri savos darbos demonstrē attēla spēku, piedāvā oriģinālu, laikmetam atbilstošu skatījumu un konceptuālu dziļumu. Vēlamies dot arī iespēju jauniem māksliniekiem, kuri uzsāk radošos meklējumus fotogrāfijā vai ar to saistītā medijā, pieteikt sevi plašākai auditorijai," pauž biennāles rīkotāji.
Rīgas Fotogrāfijas biennāle - NEXT saņēma 45 projektu pieteikumus no trim Baltijas valstīm. Pirmajā kārtā tika atlasīti 15 mākslinieku pieteikumi. Balvas žūrija nominēja 10 finālistus, kuriem tiek piešķirta iespēja bez maksas piedalīties Rīgas Fotogrāfijas biennāles – NEXT 2021 programmas portfolio skatē: no Lietuvas - Visvalds Morkevičs (Visvaldas Morkevičius), Audrjus Krjaučūns (Audrius Kriaučiūnas), Jurģis Gečis (Jurgis Gečys); no Igaunijas - Kloe Jancisa (Cloe Jancis), Johanna Rannula (Johanna Rannula), Tanja Muravska (Tanja Muravskaja); no Latvijas – Vinita Vilcāne Krilova, Zanda Puče, Adelīna Kalniņa, Ieva Vīksne un Līga Vēliņa. Pieci finālisti prezentēs savus projektus Rīgas Fotogrāfijas biennāles – NEXT 2021 programmas ietvaros - Visvalds Morkevičs, Vinita Vilcāne Krilova, Zanda Puče, Adelīna Kalniņa, Audrjus Krjaučūns.
Balvu piešķira starptautiska žūrija – Laikmetīgās mākslas muzeja KIASMA kuratore Sāra Haklina (Saara Hacklin, FI), kurators, rakstnieks un 14. Baltijas triennāles kurators Valentīns Klimašausks (Valentinas Klimašauskas, LT), mākslas kritiķis, vēsturnieks un kurators Adams Mazurs (Adam Mazur, PL), kuratore un žurnāla YET redaktore Elēna Vanineti (Elena Vaninetti, IT), Photo Basel mākslinieciskā vadītāja Odrija Oaro (Audrey Hoareau, FR), Igaunijas Laikmetīgā mākslas muzeja kuratore un projektu vadītāja Laura Totsa (Laura Toots, EE), kuratore, māksliniece, žurnāliste, ISSP Galerijas pārstāve Evita Goze (LV).
Žūrijas komentārs par balvas uzvarētāja foto sēriju: "Visvalda Morkeviča darbs Gaidu tikšanos ar sevi (Looking forward to meet Me) ir rotaļīga pašanalīzes interpretācija, kas veidota ar lielu radošumu. Viņa radošā darbība balansē uz fotogrāfijas robežas, izcili apvienojot dažādus medijus. Ar šo darbu Morkevičs rada daudzslāņainu vizuālo scenāriju, kurā skatītājs tiek aicināts ne tikai nolasīt autora portretu, bet arī meklēt savējo. Pēdējo mēnešu laikā uzsāktais projekts ir mūsdienu sociālo un kultūras problēmu spogulis, kas pievēršas sevis izzināšanai, introspekcijai un sevis pieņemšanai."
Rīgas Fotogrāfijas biennāles balvas 2016 ieguvēji - Vika Eksta (LV), Andrejs Strokins (LV) un Alisa Nirgi (Alissa Nirgi, EE). 2018 - Diāna Tamane (LV), Tāvi Suisalu (RR) un Kristīne Madjare (LV). 2019 – Annija Muižule (LV). NoRoutine Books (LT) balvu saņēma Ieva Balode (2016, LV), Madara Gritāne (2018, LV) un Reinis Lismanis (LV).
Rīgas Fotogrāfijas biennāle (RFB) ir starptautisks laikmetīgās mākslas notikums, kas fokusējas uz vizuālās kultūras analīzi un māksliniecisku reprezentāciju. Fotogrāfija biennāles nosaukumā tiek izmantota kā apvienojošs jēdziens ļoti dažādām attēla veidošanas mākslinieciskajām praksēm, kas 21. gadsimtā turpina transformēt laikmetīgās mākslas valodu. Jau ierasti RFB starpgados jeb NEXT programmā galvenokārt uzmanība tiek pievērsta Baltijas, Ziemeļvalstu un citu Eiropas valstu jaunajiem māksliniekiem, kas vēl ir savas radošās karjeras sākumā. Iepazīstinot ar jauniem, perspektīviem autoriem, starpgada programma nodrošina redzamību un platformu, lai mākslinieki varētu pieteikt sevi plašākā kontekstā. 2021. gada pavasarī notiks trešais NEXT festivāls.
Biedrība ISSP jau 14 gadus darbojas laikmetīgās fotogrāfijas jomā, veidojot aktīvu fotogrāfijas vidi Latvijā, izglītojot jauno Latvijas fotogrāfijas autoru paaudzi un veicinot starptautisku apmaiņu. Līdz ar galerijas atklāšanu Berga bazārā ISSP sevi pieteikusi kā nozīmīgu pieturas punktu Rīgas kultūras kartē – vienīgo laikmetīgajai fotogrāfijai veltīto telpu Latvijā.