Sērijā līdz četrām uzvarām rezultāts tagad kļuvis 3-2 par labu "Ventspilij". Sērijas sestais mačs notiks trešdien "Arēnā Rīga", turklāt jau šajā spēlē ventspilnieki var nodrošināt pirmo LBL čempiontitulu kopš 2014.gada.
"Ventspils" sastāvā rezultatīvākais ar 18 punktiem bija lietuvietis Juļs Juciks, kamēr pa 14 punktiem iemeta Rihards Lomažs un Emanuēls Ubilla, visus no tiem gūstot pirmajā puslaikā. Savukārt "VEF Rīga" rindās sastāvā 12 punktus iemeta Kaspars Vecvagars, kamēr par vienu mazāk guva Artis Ate, bet desmit punkti Kenam Braunam.
Pirmdienas maču abas vienības iesāka ļoti rezultatīvi, jo pēc divām spēlētām minūtēm rezultāts vēstīja neizšķirtu 7:7. Pēcāk izrāviens padevās tieši kurzemniekiem, jo divus tālmetienus pēc kārtas realizēja Ubilla, bet vēl vienu pievienoja Maikls Brusevics, mājiniekiem nonākot vadībā ar 18:9. Pirmā ceturkšņa izskaņā rīdzinieki gan nedaudz atguvās, pietuvodamies līdz divu punktu atstatumam (19:21).
"Ventspils" pirmajā puslaikā grozam uzbruka ar augstu metienu precizitāti, kamēr čempioniem "VEF Rīga" ar punktu gūšanu sekmējās pagalam pieticīgi. Tas otrās ceturtdaļas vidū pēc Ubillas un Lomaža kārtējiem tālmetieniem mājiniekiem ļāva panākt iespaidīgu 18 punktu pārsvaru (41:23). Ventspilnieki gan neapstājās, jo pēc vēl viena Ubillas trejača viņu pārsvars sasniedza jau 20 punktus (44:24).
Lai arī pēc tam rīdzinieki nedaudz atguvās un guva pāris punktus, "Ventspils" tik un tā spēlēja ļoti labi, demonstrējot skatāmu un pārliecinošu basketbolu, turklāt pēdējo pirmā puslaika minūti ar vēl vienu precīzu tālmetienu iesāka Lomažs, panākdams jau 52:31, bet pirmo puslaiku mājinieki noslēdza ar 19 punktu vadību - 52:33.
Otro puslaiku "VEF Rīga" iesāka ar vairākām izmaiņām spēlētāju virknējumos, tomēr tas cerētos augļus nedeva, jo trešajā ceturtdaļā "Ventspils" pārsvars sāka tuvoties jau 30 punktiem. Neapmierināts ar šādu notikumu attīstību bija rīdzinieku basketbolists Kaspars Bērziņš, kurš nekautrējās iesaistīties emocionālās diskusijās ar ventspilnieku treneriem.
"Ventspils" basketbolisti meistarīgi nosargāja lielo vadību, neļaujot "VEF Rīga" komandai atjaunot intrigu par uzvarētāju šajā mačā.
Arī šajā cīņā "VEF Rīga" sastāvā nespēlēja viens no komandas līderiem Mareks Mejeris, kurš līdz ar to izlaida jau trešo finālsērijas spēli pēc kārtas.
Pirmie divi šīs sērijas mači norisinājās Ventspilī. Vispirms 19.maijā kurzemnieki guva uzvaru ar 94:87, bet divas dienas vēlāk "VEF Rīga" revanšējās ar 81:71. Pēc ilgāka pārtraukuma, kas radās, jo "VEF Rīga" piedalījās VTB Vienotās līgas turnīrā, finālsērija ceturtdien atsākās Rīgā, kad mājinieki guva virsroku ar rezultātu 76:66, bet sestdien ventspilnieki revanšējās ar 89:83.
Šī ir pirmā reize LBL vēsturē, kad sezona tiek noslēgta jūnijā.
Šāds kalendārs izveidojās pēc tam, kad "VEF Rīga" basketbolisti sasniedza VTB Vienotās līgas izslēgšanas turnīru, kur gan ceturtdaļfināla sērijā ar 0-3 piekāpās spēcīgajai Maskavas CSKA.
Sērijas turpinājumā zem jautājuma zīmes ir rīdzinieku uzbrucēja Mejera dalība, jo viņš noslēdzošajā Vienotās līgas spēlē pret CSKA pirmā puslaika pēdējās sekundēs pēc kritiena guva savainojumu. Viņš laukumu pameta saviem spēkiem, bet otrajā puslaikā pat neatradās uz rezervistu soliņa.
"Ventspils" finālsērijā piedalās 18.reizi 21 sezonas laikā, tai skaitā 16.reizi to dara ar pamatturnīra laikā izcīnītajām sava laukuma priekšrocībām. Deviņas reizes tās palīdzējušas izcīnīt čempionu kausu, tai skaitā divreiz (2000. un 2009. gadā) izdevies savā laukumā gūt virsroku sērijas izšķirošajā - septītajā - spēlē.
"VEF Rīga" finālsērijā piedalās devīto gadu pēc kārtas, bet līdzšinējās astoņās sērijās bilance ir piecas uzvaras un trīs zaudējumi pret "Barons", "Ventspils" un "Valmiera"/ORDO komandām. Līdz šim tikai divas reizes startēts savā laukumā un abas reizes izcīnīta uzvara visā sērijā. Sākot no otrās pozīcijas, bilance bijusi trīs uzvaras un trīs zaudējumi.
"Ventspils" izcīnīja uzvaru LBL pamatturnīrā, sezonas gaitā pa reizei zaudējot komandām, kas ieņēma pozīcijai no otrai līdz ceturtajai. Starptautiskajā arēnā bija veiksmīgs starts FIBA Čempionu līgā, izcīnot uzvaras pār iepriekšējā gada uzvarētājiem Spānijas klubu Tenerifes "Iberostar", paliekot uzvaras attālumā no izslēgšanas turnīra.
Savukārt "VEF Rīga" LBL regulārajā turnīrā pa divām reizēm zaudēja "Ventspilij" un "Ogrei". Vienotajā līgā rīdzinieki, tikai pateicoties konkurentu neveiksmēm pēdējā mačā, iekļuva izslēgšanas turnīrā.
Abas komandas Latvijas čempionāta finālsērijā tiekas septīto reizi pēdējo astoņu gadu laikā. Piecās no sešām iepriekšējām sērijām uzvarējuši rīdzinieki.
Šosezon pamatturnīrā no trim mačos divos pārāki bija Kurzemes basketbolisti (18.novembrī 75:58 un 14.aprīlī 87:80), bet vienā duelī uzvarēja rīdzinieki (21.martā 82:63).
"Ventspils" galvenais treneris Roberts Štelmahers zelta sērijā komandu vada piekto reizi, bet iepriekšējās četrās viņš guvis divus titulus - 2014.gadā ar "Ventspili" un divus gadus vēlāk ar Valmieras basketbolistiem. Jānim Gailītim galvenā trenera statusā šī ir trešā finālsērija pēc kārtas - 2016.gadā piedzīvots zaudējums, bet pērn gūta uzvara.
Tikmēr LBL bronzas medaļas šogad pirmo reizi vēsturē ieguva "Jūrmala", kas ar 3-0 pārspēja "Ogri".
LBL regulāro sezonu pirmajā vietā noslēdza "Ventspils", kas 29 mačos guva 26 uzvaras, savukārt ar 19 panākumiem 23 dueļos sekoja "VEF Rīga". Tikmēr "Jūrmalai" bija 21 uzvara 29 cīņās, bet 20 panākumus guva "Ogre".
Piektajā vietā ar sešām uzvarām 16 mačos regulārajā čempionātā palika "Valka"/"Valga", kam ar astoņiem panākumiem 29 cīņās sekoja LU. Savukārt ar tikpat uzvarām septītajā pozīcijā ierindojās "Betsafe"/"Liepāja".
Tikmēr astotā ar astoņām uzvarām 29 mačos bija "Jēkabpils", bet turnīra tabulu noslēdza "Valmiera"/ORDO, kas sakrāja četras uzvaras 29 dueļos.
Šajā LBL sezonā augstākajā divīzijā piedalījās deviņas komandas. Septiņas no tām aizvadīja četru apļu turnīru, kamēr "VEF Rīga" spēlēja trīs apļus, bet "Valka"/"Valga" - divus. Rīdzinieki paralēli startē arī VTB Vienotajā līgā, bet pierobežu pilsētu komanda no Valkas un Valgas piedalījās arī Igaunijas čempionātā.
Iepriekšējā pavasarī LBL čempionātā triumfēja "VEF Rīga" komanda, finālsērijā visos četros mačos uzvarot "Ventspili", kamēr bronzas godalgas pēc ilgāka pārtraukuma ieguva "Barons kvartāls", kas neilgi pirms jaunās sezonas pavēstīja, ka atsauc dalību no sacensībām.
Klucis