Briedis pavasarī uzvarēja Vācijas sportistu Marko Huku, izcīnot Pasaules Boksa padomes (WBC) pasaules čempiona titulu pirmā smagā svara kategorijā. Pēc likumdošanas Briedim valsts prēmija nepienācās, tomēr sabiedrībā sākās aktīvas diskusijas par šo nozīmīgo panākumu, līdz ar to jau nepilnas divas nedēļas pēc cīņas valdība lēma Briedi apbalvot no līdzekļiem neparedzētiem gadījumiem ar 28 458 eiro prēmiju, kas ir identiska kāda pienākas par pasaules čempiona titulu olimpiskajos sporta veidos.
Jau divus mēnešus vēlāk identisku prēmiju saņēma arī tenisiste Aļona Ostapenko par triumfu Francijas atklātajā čempionātā, tomēr daļa sabiedrības ar to nebija apmierināta, uzskatot, ka Briedis un Ostapenko ir profesionāli sportisti, kuriem valstij nebūtu jāmaksā.
Zeps intervijā atklājis, ka Briedis sācis pelnīt vien pēc dueļa ar Huku, kas viņam bija 22.cīņa profesionālajā karjerā.
"Brīdī, kad bokseri pāriet profesionāļos lielajā tirgū - Anglijā, Vācijā, Amerikā - viņi paraksta līgumu ar promouteriem. Šīs organizācijas rīko cīņas un tiesības uz to rādīšanu pārdod televīzijām. Tā tiek pelnīta nauda. Jaunam bokserim, parakstot līgumu ar promouteri, ne par ko nav jāuztraucas. Viņā iegulda naudu ar domu, ka pēc tam viss nāks atpakaļ procentu veidā. Bokserim tiek apmaksāti cīņu izdevumi, nometnes. Tā bokseris aug, līdz ar to viņš kļūst interesants televīzijai un cilvēki gatavi par viņu maksāt naudu," stāstīja Zeps, paužot, ka Brieža karjeras pirmsākumos Latvijā nebija neviena promotera.
"Mairim sākumā piedāvāja iespēju parakstīt līgumu Krievijā, bet - komplektā ar Krievijas pilsonību. Arī Vācijas piedāvājums nebija diez ko izdevīgs," atklāja Zeps. "Šis ceļš, kamēr Mairis kļuva interesants televīzijām un sāka pelnīt naudu, mums bija jānodrošina pašiem. Tas arī bija grūtākais posms. Bokss nav lēts. Lai Mairis tiktu tur, kur viņš ir šobrīd, bija jāiegulda vairāk nekā pusmiljons. Tā ir tikai un vienīgi sponsornauda. Mairim nav bijis ne valsts, ne pašvaldības atbalsta."
Zeps pauž, ka pēc cīņas ar Huku latvieša komandai vairs nav pašai jāiegulda naudu, jo Briedis kā pasaules čempions ir interesants televīzijai, kas ir gatava maksāt promoteriem, bet viņi - gatavi maksāt Briedim.
Līdz ar to Briedis izlēmis no valsts saņemto naudu ziedot cilvēkiem, kam tā ir vairāk nepieciešama. "Mairis šo naudu - pēc nodokļu nomaksas vairāk nekā 20 000 eiro - nolēma ziedot labdarībai, jauniešiem. Viņš regulāri atbalsta dažādas jauniešu iniciatīvas."
Kā saka Zeps, Briedim "izdzīvošanas posms" ildzis līdz cīņai ar Huku.
Jau sestdien Briedis Arēnā Rīga aizstāvēs pirmo titula aizstāvēšanas cīņu, spēkojoties ar kubieti Maiku Peresu. Tas paralēli būs arī jaundibinātā Pasaules boksa supersērijas turnīra ceturtdaļfināls.
LOLita čIG