Eiropas čempionāta pirmajā kārtā 24 komandas sadalītas sešās grupās, kurās divas spēcīgākās turpinās cīņu finālturnīrā. Debitantēm Latvijai un Nīderlandei C grupā tiek atvēlētas pastarīšu lomas, jo Spānija un Vācija pieskaitāmas pie visa turnīra galvenajām favorītēm. "Šādas izlases varam pārsteigt tikai ar savu cīņassparu. Viņiem katrs spēlētājs ir augstākās klases. Protams, skatīsimies, kā mēs ar viņiem varam taktiski cīnīties. Būšu laimīgs, ja mājās atbrauksim ar punktiem," piezemēts savās ambīcijās pirms došanās uz Norvēģiju bija Latvijas izlases galvenais treneris Uščins. Izlašu direktors Renārs Līcis sarunā ar Dienu norādīja, ka Latvijas Handbola federācija komandai izvirzījusi uzdevumu izcīnīt punktus. "Jā, tas mums ir pirmais lielais čempionāts, bet nevaram braukt tikai tāpēc, ka esam tur tikuši. Jābūt mērķim un apzinātiem soļiem, lai to sasniegtu. Ja spēsim izcīnīt punktus, tas būs labs pamats, uz ko balstīties cīņā par nākamajiem čempionātiem," skaidroja Līcis. Zīmīgi, ka finālturnīrā viņš kopā ar Zigmāru Sondoru būs starp spēļu tiesnešiem.
Gatavošanās cikls Latvijas komandai nebija vienkāršs, jo daļa spēlētāju treniņnometņu laikā vēl bija aizņemti pamatdarbā, bet vairākiem līderiem traucēja savainojumi. Arī pirms čempionāta sākuma ir zināmas bažas par Daiņa Krištopāna un vārtsarga Artūra Kuģa gatavību, taču viņi ir komandas atslēgas spēlētāji. "Mērķis ir viens – sevi labi parādīt un aizstāvēt Latvijas godu. Būs labi, cīnīsimies," solīja Kuģis, lai gan atzina, ka potītes savainojuma dēļ vairāk nekā mēnesi pirms Eiropas čempionāta nav stāvējis vārtos.
Visu rakstu lasiet avīzes Diena ceturtdienas, 9. janvāra, numurā! Ja vēlaties laikraksta saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!