Sacensībās, kas no 3. līdz 6.februārim risināsies Izraēlas kūrortpilsētā Eliatā, Latvijas izlases sastāvā iekļautas Aļona Ostapenko, Diāna Marcinkēviča, kā arī 18 gadus vecās Dārta Elizabete Emuliņa un Anna Ozerova, bet komandas kapteine kārtējo reizi būs Daiga Juška.
Kā zināms, 18 gadus vecā Ostapenko ir viena no talantīgākajām jaunajām tenisistēm pasaulē. Pērn viņa pirmoreiz sasniedza WTA turnīra finālu, bet pašlaik WTA rangā atrodas 84.vietā.
22 gadu vecajai Marcinkēvičai pagājušo sezonu izjauca trauma, kuras dēļ viņa pēc Federāciju kausa kortā pilnvērtīgi atgriezās vien jūnija beigās. Turpinājumā tenisiste ar augstiem rezultātiem neizcēlās un pašlaik WTA rangā atrodas vien 490.pozīcijā.
Emuliņa Latvijas izlasē iekļauta jau trešo gadu, bet WTA rangā viņa līdz šim nav spējusi iekļūt. Savukārt Ozerovai gaidāma debija Latvijas pieaugušo izlasē.
Tikmēr Latvijas izlasē nav iekļauta Sevastova, kura pērn februārī atsāka karjeru, bet pašlaik WTA rangā pakāpusies jau uz 113.pozīciju.
"Jautājums - vai mani aicinās. Un - kā. Tam jānotiek personīgi, nevis caur desmit cilvēkiem un tā, starp citu," Sevastova pērn aprīlī teica intervijā izdevumam Sporta Avīze, norādot, ka labprāt spēlētu Federāciju kausā. "Tas man nešķiet pareizi. Katru cilvēku, arī mani, var atrast un personīgi aprunāties."
Pagaidām Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas turnīrā vēl nav notikusi apakšgrupu izloze, bet organizatori ziņo, ka sacensībām pieteiktas piecas tenisistes no pasaules ranga pirmā piecdesmitnieka - ukrainietes Jeļina Svitoļina un Ļesja Curenko, beļģietes Alisona fan Aitfanka un Janīna Vikmaira, kā arī Džoanna Konta no Lielbritānijas. Tieši šīs trīs valstis var uzskatīt par turnīra galvenajām favorītēm.
Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas turnīrā startēs 14 izlases - no otrās pasaules grupas izkritusi Zviedrija, bet no Eiropas/Āfrikas zonas otrās grupas pakāpušās Igaunija un Dienvidāfrikas Republika.
Labākās divas šo sacensību komandas kvalificēsies "play-off" mačiem par iekļūšanu otrajā pasaules grupā. Savukārt grupas vājākās divas komandas 2016.gadā spēlēs Eiropas/Āfrikas zonas otrajā grupā.
Zīmīgi, ka Eliata šo turnīru uzņēmusi arī 2011. un 2013.gadā.
Vēsturē labāko sasniegumu Federāciju kausā Latvijas izlase guva 1993.gadā, kad startēja pasaules grupā starp 16 labākajām pasaules izlasēm. Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā Latvija atgriezās 2013.gadā un pēdējos divos gados ar grūtībām, bet spējusi tajā saglabāt vietu.
2015.gadā Latviju sacensībās arī pārstāvēja Ostapenko, kura tobrīd WTA rangā vēl bija tikai trešajā simtā, Marcinkēviča, kura tobrīd cīnījās ar traumu, kā arī Emuliņa. Latvijas tenisistes piekāpās visās trijās apakšgrupas cīņās, bet izšķirošajā duelī par vietas saglabāšanu zonā ar 2-1 uzveica Austriju.