Skujiņš trešo reizi iebrauc prestižā USA Pro Challange velobrauciena desmitniekā

Kolorado štatā ASV aizvadīts viena no Ziemeļamerikas  prestižākā daudzdienu velobrauciena USA Pro Challange ceturtais posms. 203 kilometru garajā distancē augstkalnes apstākļos uzvarēja Austrālijas riteņbraucējs Rons Deniss no BMC Racing team. Tikmēr no Latvijas sportistiem Toms Skujiņš izcīnīja septīto vietu, kamēr Andžs Flaksis ierindojās 45. vietā.

Ceturtais posms, kas notika ceturtdienas vēlā vakarā pēc Latvijas laika, bija garākais šajā velobraucienā. Riteņbraucēji mērojās spēkiem 203 kilometru garā distancē. Starts tika dots teju 2500 metru augstumā virs jūras līmeņa, kamēr turpmāko 31 kilometra laikā sportisti uzbrauca līdz 3700 metru augstumam virs jūras līmeņa. Nozīmīgs kāpums cīņā par uzvaru bija jāpievar 12 kilometrus pirms finiša, bet pēdējie metri jau veda kalnā lejup.

Posma sākuma sportisti pievarēja pirmās kategorijas kāpumu, kuram dots nosaukums -Neatkarības zīme. Pirmajā kalnu starpfinišā notika spraiga cīņa par vērtīgajiem kalnu karaļa punktiem. Vadošajā grupā atradās arī Hincapie Racing team braucēji – Oskars Klarks un mūsu Toms Skujiņš. Kāpumu kā pirmais sasniedza Kails Mērfijs no spāņu vienības Caja Rural. Tāpat pie punktiem tika arī Klarks, kurš Neatkarības kāpuma virstoni sasniedza kā sestais.

Turpinājumā izveidojās dienas atrāviens, kurā starp pieciem braucējiem bija arī jau pieminētais Flakša un Skujiņa komandas biedrs Oskars Klarks. Atrāviens, pēc veiktas pus distances, ieguva piecu minūšu pārsvaru pār sekotājiem. Tikmēr peletonā aktīvi priekšā strādāja Garmin – Cannondale sportisti.

Tuvojoties otrajam kalnu starpfinišam līderu grupas pārsvars sāka rukt. Papildus tam, spēkā ievērojami pieņēmās arī vējš, kas ievērojami apgrūtināja sacensības. 34 kilometrus pirms finiša Klarks veica uzbrukumu, tomēr drīz vien sekotāju grupa ar kopvērtējuma līderi Brentu Būkvalteru viņu panāca. Otrajā kalnu starpfinišā pirmās trīs vietas aizņēma tobrīd priekšā esošās BMC vienības braucēji. Viss izšķīrās pēdējā kāpumā neilgi pirms finiša. Tā laikā, no nelielās tobrīd vadībā esošās grupas aizbēga Robs Skvairs. Ilgāku laiku viņš daudzo fanu pavadīts turējās līderpozīcijās, tomēr tad pakaļdzīšanos uzsāka viens no galvenajiem favorītiem – Rons Deniss. 

BMC komandas braucējs ne tikai panāca Skujiņa un Flakša komandas biedru, bet arī ātri ieguva pārsvaru pār viņu un citiem sekotājiem. Pēdējos metros, kas veda kalnā lejup, nevienam neradās šaubas par 25 gadus vecā sportista uzvaru. Tā arī notika, viņš finišēja lepnā vientulībā, tuvākos sekotājus apsteidzot par 19 sekundēm. Jāpiebilst, ka šī Denisam bija septītā lielā uzvara viņa karjerā. Cīņā par otro vietu Būkvalters pārspēja Skvairu. 

Tikmēr četras sekundes vēlāk finiša līniju šķērsoja 16 braucēju grupiņa, kurā bija arī Toms Skujiņš. Latvietim septītā vieta un vēl divi Amerikas tūres UCI punkti. Toms velobraucienu aizvada ļoti stabili, jo gūtas – 9., 11., 8. un 7. vietas. Labāko astotnieku tikmēr noslēdza vēl viens Hincapie Racing team braucējs Dions Smits. Austrālietis bija labākais jaunais braucējs. Andžs Flaksis, kurš kārtējo reizi sevi apliecināja kā ļoti labu palīgu komandas līderiem pirms lielajiem un izšķirošajiem kāpumiem, finiša līniju šķērsoja 2 minūtes un 56 sekundes aiz uzvarētāja, ierindojoties 45. vietā.

Kopvērtējumā par jauno līderi kļuvis Deniss, kurš tagad par 13 sekundēm apsteidz komandas biedru Būkvalteru. Tikmēr uz trešo vietu pakāpies Robs Skvairs, kurš no līdera atpaliek par 26 sekundēm.

Toms Skujiņš šobrīd ir pakāpies no 11. un 10. pozīciju, BMC Racing team braucējam zaudējot minūti un vienu sekundi. Andžs Flaksis tikmēr veicis deviņu vietu kāpumu, atrodoties 51. pozīcijā. Komandu vērtējumā Hincapie vīri ir otrajā vietā aiz BMC komandas.

USA Pro Challange 4. posms - 203 km:

1. Rohan Dennis, Austrālija, BMC Racing Team, 05:10:55  

2. Brent Bookwalter, ASV, BMC Racing Team, +00:00:19 

3. Robbie Squire, ASV, Hincapie Racing Team, +00:00:19               

4. Jonathan Clarke, ASV, UnitedHealthcare Pro Cycling, +00:00:23          

5. Bruno Pires, Portugāle, Tinkoff-Saxo, +00:00:23              

6. Gavin Mannion, ASV, Jelly Belly p/b Maxxis, +00:00:23

…                    

45. Andžs Flaksis, Latvija, Hincapie Racing, Team, +00:02:56

USA Pro Challange kopvērtējums:

1. Rohan Dennis, Austrālija, BMC Racing Team, 17:24:03  

2. Brent Bookwalter, ASV, BMC Racing Team, +00:00:13 

3. Robbie Squire, ASV, Hincapie Racing Team, +00:00:26  

4. Jonathan Clarke, Austrālija, UnitedHealthcare Pro Cycling, +00:00:27   

5. Hugh Carthy, Lielbritānija, Caja Rural-Seguros RGA., +00:00:27                        

6. Lachlan David Morton, Austrālija, Jelly Belly p/b Maxxis, +00:00:42     

…