Ņeftehimik pirmdien viesos ar rezultātu 4:5 piekāpās Astanas Baris, ciešot astoto zaudējumu sezonā.
"Pēc spēles ar Baris pieņēmām lēmumu par Popihina un viņa štāba atbrīvošanu no amata, jo šosezon sasniegtie rezultāti ir slikti, kas neatbilst kluba vadības uzstādītajiem. Šajās dienās lemsim par jauno treneru štābu, ir jau iestrādes, tāpēc mačā pret Hantimansijskas Jugra jau būs jauns vadītājs," teica Kuzņecovs.
Popihins spēlētāja karjeras laikā no 1980. līdz 1984.gadam pārstāvēja arī Rīgas Dinamo komandu.
Trenera karjeru krievu speciālists sāka 2003.gadā pie Šveices komandas Fribourg-Gotteron stūres, bet pēc tam trenēja Krievijas jauniešu izlasi un KHL komandas Mitišču Atlant, Ņižņijnovgorodas Torpedo, Jekaterinburgas Avtomobilist un Habarovskas Amur komandas.
Šī gada janvārī 56 gadus vecais Popihins kļuva par Ņeftehimik galvenā trenera vietas izpildītāju, bet aprīlī viņš tika iecelts par galveno treneri, līgumu noslēdzot uz vienu sezonu.
Ar 19 punktiem 16 spēlēs Ņeftehimik ieņem 11.vietu Austrumu konferencē.