Bļugers marta vidū guva ķermeņa augšdaļas savainojumu un kopš tās reizes nav atgriezies laukumā. Pagājušajā nedēļā viņš atgriezās komandas treniņos un trešdien slidoja kopā ar Pitsburgas "Penguins" rezerves sastāvu, taču pret viņu vēl nedrīkstēja pielietot spēka spēli.
Ceturtdien (piektdien plkst.2 pēc Latvijas laika) "Penguins" viesosies pie Bostonas "Bruins", bet Pitsburgas vienības galvenais treneris Maiks Salivans paziņoja, ka Bļugers vēl neatgriezīsies laukumā.
Bļugers šajā sezonā 28 spēlēs guvis četrus vārtus, 11 reizes rezultatīvi piespēlējis un iekrājis pozitīvu lietderības koeficientu +8.
Tikmēr ceturto maču pēc kārtas Kolumbusas "Blue Jackets" vārtos uzsāks Merzļikins. Otrs komandas vārtsargs Jonass Korpisalo nesen guva savainojumu un rezervē būs viņš vai Kems Džonsons, kurš šobrīd ir "Blue Jackets" rezerves sastāvā.
"Blue Jackets" maču uzsāks vienā laikā ar "Penguins", viesojoties pie iepriekšējās sezonas Stenlija kausa ieguvējas Tampabejas "Lightning". Otrdien iepriekšējā savstarpējā mača Merzļikins neitralizēja 37 metienus, palīdzot "Blue Jackets" uzvarēt ar 3:1.
Merzļikins šajā sezonā 15 spēlēs vidēji ielaidis 2,72 ripas un atvairījis 91,8% metienu.
"Penguins" ieņem trešo vietu Austrumu divīzijā, bet "Blue Jackets" ir sestā Centrālajā divīzijā.
Ierasti NHL regulārajā čempionātā komandas katra aizvada pa 82 mačiem, taču šajā sezonā līdz 8.maijam vienības katra izspēlēs 56 dueļus.