Spēle starp Latvijas un Slovākijas komandām ceturtdienas vakarā Helsinkos sāksies plkst.20.15, tiešraidi piedāvās kanāli TV3 un TV5.
Slovākiem no 2012. gada «sudraba sastāva» Helsinkos spēlē 11 hokejisti. Arī šogad komandai palīgā atsteidzies NHL kalibra uzbrucējs Tomašs Kopeckis (Floridas Panthers), kurš pērn slovākiem ar piecām iemestajām ripām bija labākais snaiperis. No NHL vēl ir tikai aizsargs Andrejs Sekera (Bufalo Sabres), kas pirms gada PČ ar 9 (2+7) punktiem negaidīti bija rezultatīvākais komandā. Otrs ražīgākais bija Maskavas Spartak uzbrucējs Branko Radivojevičs - 8 (4+4).
Vairāku potenciālo vilcēju gan nav. Būtiskākais sastāva zaudējums ir vārtsargs Jans Laco, kam pienākas lielākie nopelni par sudraba medaļu izcīnīšanu. Laco atzina par PČ vērtīgāko spēlētāju.
Komandas kodolu veido astoņi KHL spēlējošā Bratislavas Slovan spēlētāji. Kopumā no KHL ir 14 hokejisti. Cipulis norāda, ka slovāku izpildījumā būšot jūtams Slovan rokraksts. «Personīgi pazīstu tikai no Rīgas Dinamo laikiem Tomašu Suroviju un Romānu Kukumbergu, ar kuru savulaik kopā spēlējām Amur. Šosezon Slovan bija ļoti ātra un fiziski labi sagatavota komanda. Vajadzēs būs uzmanīgiem.» Uzvaras receptes piedāvāšanā Mārtiņš nebija oriģināls. «Jāiemet par vienu ripu vairāk, un viss būs kārtībā. Ja iemetīsim tikai vienu, bet nevienu neielaidīsim, derēs arī tāds scenārijs. Realizācija pilnīgi noteikti ir jāuzlabo, un jācenšas izvairīties no noteikumu pārkāpšanas.» Rīgas Dinamo šosezon KHL abas reizes apspēlēja Slovan ar 3:2 «bullīšos» un 3:1.
Pēc Cipuļa teiktā, komandas iekšienē par nepieciešamajiem uzlabojumiem tiekot runāts. «Ne jau tikai trenerus uzklausām, runājamies arī savā starpā. Par valdošo mikroklimatu es nevaru teikt nevienu sliktu vārdu.»
Savādi, bet 16 gadu laikā hokeja elitē Latvija tikai vienu reizi spēlējusi ar Slovākiju. 1997. gadā Tamperē tika izcīnīta uzvara ar 5:4. Trīs reizes abas komandas tikušās olimpiskajās spēlēs. Vienu reizi bija neizšķirts (2002. gadā Soltleiksitijā 6:6), bet divas reizes uzvarēja Slovākija (2006. Turīnā ar 6:3 un 2010. Vankūverā ar 6:0).