Gatavošanos pasaules hokeja čempionātam (PČ) brīvā režīmā pirmdien uzsāka valstsvienības kandidāti. Pagaidām gan trenējas Rīgas Dinamo spēlētāji un sezonu KHL komandā Piemaskavas Vitjaz beigušais Kaspars Daugaviņš. Nodarbības vada Artis Ābols, Edgars Masaļskis un Raimonds Vilkoits, kurš šosezon bija Pētera Skudras palīgs Rīgas Dinamo un šopavasar būs izlases treneru korpusā. Pirmā oficiālā treniņu diena ieplānota 5. aprīlī.
"Treneru korpuss ir pilnībā nokomplektēts," Dienai norādīja Latvijas Hokeja federācijas (LHF) ģenerālsekretārs Viesturs Koziols. Galvenajam trenerim Bobam Hārtlijam uz soliņa palīdzēs Ābols, Masaļskis un Vilkoits. Fiziskās sagatavotības trenera pienākumus turpinās pildīt Ēriks Visockis, savukārt Pēteris Groms un Aldis Āboliņš būs videooperatori. Abi šosezon strādā pie Boba Hārtlija KHL klubā Omskas Avangard. Hārtlija palīgs Omskā Žaks Klutjē jau pagājušajā pavasarī vairs nebūtu bijis Latvijas izlases treneru korpusā. Būtībā ir notikusi tikai viena izmaiņa – klāt pienācis Vilkoits.
Spēlētājiem iekļaušanās treniņu procesā atšķirsies no iepriekšējiem gadiem. "Sekojam līdzi mūsu spēlētājiem ārzemju līgās, lai zinātu, kad viņiem beidzas sezona. Pēc ierašanās Latvijā viņi uzreiz neuzsāks treniņus kopējā plūsmā. Būs jāievēro karantīna un jātrenējas pēc individuālā plāna." Pēc Koziola teiktā, paplašinātais kandidātu saraksts jeb angliskojot – long list, esot izveidots. Kopumā izlases vadītāju redzeslokā esot pāri par 70 hokejistiem, taču reālajā sarakstā būšot aptuveni 45 spēlētāji. No 5. aprīļa esot plānots strādāt divās grupās. Tad jau uz ledus varētu būt ap 30–35 kandidātiem. Hārtlijs ar Avangard ceturtdien uzsāks KHL Austrumu konferences pusfināla sēriju pret Magņitogorskas Metallurg. Pēc sezonas KHL Bobs lidos uz Latviju un uzsāks darbu Latvijas izlasē.
Šonedēļ Volvo sporta kompleksā trenējas vārtsargi Jānis Voris un Bruno Brūveris, aizsargi – Kristaps Sotnieks, Kristaps Zīle, Roberts Mamčics, Ernests Ošenieks, Ņikita Mateiko un Miks Tumanovs, uzbrucēji – Kaspars Daugaviņš, Miks Indrašis, Lauris Dārziņš, Andris Džeriņš, Roberts Bukarts, Rihards Bukarts, Mārtiņš Dzierkals, Daniels Bērziņš, Nikolajs Jeļisejevs, Jānis Švanenbergs un Gunārs Skvorcovs. Nākamajā nedēļā no 22. marta treniņos iesaistīsies vārtsargs Gustavs Dāvis Grigals (22 gadi), aizsargs Gvido Jansons (24) un uzbrucējs Roberts Bļugers (22), kuri studē ASV. Visiem reālajiem izlases kandidātiem būs padziļinātas funkcionālās veselības pārbaudes. Rīgas Dinamo spēlētāji ar dažiem izņēmumiem slimoja ar Covid-19, tāpēc ir svarīgi pārliecināties, vai nav bijušas paliekošas sekas uz sirdi, plaušām un citiem orgāniem. Treniņi uz ledus pagaidām notiek pirmdienās, trešdienās un piektdienās.
Maijā visām PČ dalībkomandām plānots dzīvot vienkopus tā saucamajā burbulī. Latvijas izlasei ir plānotas četras pārbaudes spēles. 20. un 21. aprīlī Latvija spēlēs Bratislavas pievārtē ar Slovākiju, bet 14. un 15. maijā Rīgā ar Šveici.
Iekavējušies ir celtniecības darbi Daugavas stadionā, kur PČ laikā paredzēti treniņu laukumi. Pēc grafika 17. martā ledus halle ar diviem laukumiem bija jānodod ekspluatācijā. Tomēr līdz PČ visam vajadzētu būt kārtībā.
Pasaules čempionāts Rīgā startēs 21. maijā. Latvija sāks ar spēli pret Kanādu.