Optimistisks beigu akords pārbaudes spēļu izskaņā, taču jaunā Latvijas hokeja izlases trenera Boba Hārtlija veikumu vērtēs pēc komandas parādītā snieguma Ķelnē. Latvijas hokeja valstsvienība sestdien, 6. maijā, 21. reizi pēc kārtas sāks spēles pasaules čempionātu augstākajā grupā. Sestdien pulksten 13.15 pēc Latvijas laika spēle ar Dāniju, svētdien plkst. 21.15 – ar Slovākiju.
"Man vēl priekšā būs visnepateicīgākais darbs – būs jāatskaita pēdējie liekie spēlētāji," pirms izbraukšanas uz pēdējām divām pārbaudes spēlēm ar Vāciju (4:3 uzvara pagarinā- jumā un 2:3 zaudējums) medijiem norādīja Hārtlijs. Otrdien viņš paziņoja, ka ārpus sastāva atstāts aizsargs Ēriks Ševčenko, kā arī uzbrucēji Edgars Kulda un Rodrigo Ābols. Otrajā spēlē ar Vāciju pāris neveiksmīgu epizožu lielā mērā izšķīra Ševčenko likteni. Uzbrukumā Ābola izredzes trešo reizi pēc kārtas spēlēt PČ laupīja Vācijā treniņā gūtais kājas savainojums. Zem jautājuma zīmes bija Ginta Meijas iekļaušana sastāvā, kuram treniņā Rīgā salauza degunu. Otrajā mačā ar Vāciju Meija parādīja, ka ar speciālu aizsargmasku ir gatavs palīdzēt. Jaunais Frenks Razgals ar vārtu guvumu otrajā spēlē pret Vāciju laikam jau ielēca pēdējā vagonā, kurā vieta tomēr neatradās Edgaram Kuldam.
2017. gada PČ Latvijas izlases sastāvā būs četri debitanti: aizsargi Bindulis un Uvis Balinskis, kā arī uzbrucēji Rihards Bukarts un Frenks Razgals. Visu komandu galīgie sastāvi vēl nav zināmi, taču Hārtlijs paredz, ka Latvijai čempionātā būs jaunākais pirmais numurs vārtsarga pozīcijā. 23 gadus vecajam Elvim Merzļikinam šis būs otrais pasaules čempionāts. Pērn Maskavā viņš debitēja un cīņā par vietu vārtos izkonkurēja Edgaru Masaļski.
Otrdienas pēcpusdienā Latvijas Hokeja federācijas ģenerālsekretārs Viesturs Koziols saņēma atļauju no NHL kluba Pitsburgas Penguins, ka uz pasaules čempionātu var braukt uzbrucējs Teodors Bļugers.
Vairāk par izlases sastāvu un pirmajiem diviem pretiniekiem PČ lasiet trešdienas laikrakstā Diena!