Tā viņš pirmo reizi nokļuva valstī, kurā veiksmīgi ir attīstījusies hokejista karjera. Mamma Lozannā apprecējās ar šveicieti, kura abi dēli arī spēlēja hokeju. Elvis Latvijā jau bija apguvis slidotprasmi, tāpēc turpināja treniņus hokejā. Iesākumā spēlēja aizsardzībā. Vasarā, kad puikas ar nūjām izgāja pagalmā, Elvi vecākie zēni iebīdīja vārtos. Pēcāk jau viņš ripas ķēra uz ledus, bet mamma izšķīrās, un Elvim bija jāatgriežas Latvijā. To, kā Merzļikins viens pats otro reizi nokļuva Šveicē, jo mamma, vadājot puiku uz treniņiem, otru pusīti jau bija atradusi Latvijas ledus hallē, uzzināsiet, izlasot interviju.
Sezona sākusies laikam pat ļoti veiksmīgi?
Man pašam - jā. Komandai gan vienu brīdi bija četri zaudējumi pēc kārtas. Tad treneris izlēma mani sūtīt vārtos, un es pat nezināju, kurā vietā mana komanda atrodas, jo turnīra tabulā es neskatos, lai lieki neuztrauktos. Piemēram, ja pretinieki būs pirmajā vietā, tad sākšu domāt - oi, nu gan būs traki, jo uz maniem vārtiem izdarīs daudz metienu, kā nu būs… Sanāca tā, ka es debitēju ļoti labi.
Un nu jau ir tā, ka esi izkonkurējis pirmo vārtsargu Danielu Mancato, kurš ir spēlējis Šveices izlasē un arī novembra pārtraukumā bija iekļauts Šveices valstsvienībā spēlēšanai Vācijas kausa izcīņā. Mancato jau neskatās aizdomīgi uz tavu pusi?
Pirms manas pirmās spēles, kad treneris paziņoja savu izvēli, viņš bija sadusmojies. Es sargāju vārtus četras spēles pēc kārtas. Tajā laikā viņu sveicināju, bet viņš neatbildēja. Tad bija nedaudz dīvaina sajūta, bet pamazām attiecības ir noregulējušās.
Šveices A līgā šosezon ir debitējis arī tavs vienaudzis Ivars Punnenovs. Ar viņu sazinies?
Jā, mums ir draudzīgas attiecības. Pēc spēlēm aprunājamies, kā kuram gājis. Viņš pasaka, kur es esmu kļūdījies, es atkal izsaku savas domas.
Tas tomēr ir nebijis gadījums, ka spēcīgā Eiropas līgā vienā gadā debitē divi juniora vecuma Latvijas vārtsargi. Šveicē ir vārtsargu krīze?
Ir jau vārtsargi ar skanīgiem uzvārdiem. Piemēram, ar Punnenovu kopā Rapersvīlē ir Dāvids Ebišers, kurš izcīnījis Stenlija kausu. Tomēr viņš nav vairs tik labs, kāds bija kādreiz. Es arī zinu, kāds viņš ir cilvēks, jo savulaik bija pie mums Lugāno. Ebišers spēlē tikai naudas dēļ. Ivaram ir paveicies Rapersvīlē tāda ziņā, ka komanda nav turīga, tāpēc nevar atļauties turēt otru labu vārtsargu. Man ar spēlēšanu paveicās atkal tādā ziņā, ka otrs vārtsargs Mihaels Flukigers saslima. Mums abiem ar Ivaru pavīdēja iespēja, un mēs tās izmantojām. Es Ivara pirmo spēli A līgā skatījos. Viņš ļoti labi sevi parādīja.
Kā pašam pavērās pirmā iespēja stāties vārtos?
Iepriekšējā vakarā bijām zaudējuši. Izbraukumā izkāpu no autobusa, pienāca klāt treneris un pateica, ka es iesākšu spēli. Iesākumā nodomāju, ka viņš jokojas, bet tomēr ne. Tad arī Mancato nedaudz sadusmojās.
Kurš komandā strādā ar vārtsargiem?
Šosezon Lugāno vārtsargu treneris ir Roberto Luongo (Kanādas izlases un NHL kluba Vankūveras Canucks vārtsargs - aut.) brālis Leo un arī viens zviedru speciālists, pie kura es biju vasarā Zviedrijā nometnē. Mans stils ir nedaudz mainījies un vairāk līdzinās tam, kā spēlē Luongo.
Visu interviju ar Latvijas talantīgo vārtsargu lasiet pirmdienas laikrakstā Diena!
Tiešām dīvaina intervija