Sezonas pirmais pasaules tūres daudzdienu velobrauciens iesākās otrdiena ar prologu, kur līdz pat pēdējam līkumam par vietu labāko trijniekā cīnījās Emīls Liepiņš. Mūsu sportista plānus izjauca kritiens vien pēdējā līkumā pirms finiša.
Trešdien 140 sacensības aizvadošie riteņbraucēji mērojās spēkiem 149,9 kilometru garajā pirmajā posmā. Distance veda pa četriem apļiem Taunadas pilsētā un tās apkaimē. Lai arī riteņbraucēji katrā aplī pārvarēja 4,5 kilometru garu kāpumu, tomēr grupa noturējās kopā līdz pat finišam. Līdz izšķirošajiem mirkļiem arī tika noķerts dienas atrāviens.
Pēdējos kilometros notika ļoti spraiga cīņa par pozīciju grupas priekšā starp vadošajām sprinteru komandām. Lielisku darbu paveica arī Emīla Liepiņa komandas biedri, kuri spēja nogādāt Latvijas čempionu kopā ar citiem vadošajiem šo sacensību sprinteriem. Sākoties pēdējam kilometram grupas vidū notika liels kritiens, tomēr Liepiņš bija tam priekšā.
Latvietis finiša spurtu uzsāka no 12. pozīcijas. Viņam izdevās uzlabot savas pozīcijas, tomēr līdz labāko trijniekam nedaudz pietrūka. Liepiņš finišēja sestajā vietā. Uzvarēja “Bahrain Victourius” vienības vācu sprinteris Fils Bauhauss, kuram sekoja mājinieku TOP sprinteris Kalebs Jūens un vēl viens titulēts austrālietis Maikls Metjūss.
Kopvērtējumā līdera godu saglabā prologa uzvarētājs Alberto Betiols, bet uz otro vietu pakāpies Metjūss. Liepiņš tikmēr pakāpies uz 101. pozīciju, 51 sekundi aiz uzvarētāja. Latvietis arī nopelnīja 15 UCI pasaules ranga punktus, kas ir ļoti būtiski cīņai par labāku pozīciju nāciju rangā, pēc kura tiks ntoeiktas kvotas uz Parīzes Olimpiskajām spēlēm.
Velobrauciens turpināsies ceturtdien, kad tiks veikts 154,8 kilometru garais otrais posms. Arī tas būs piemērots sprinteriem.
Santos Tour Down Under velobrauciena 1. posms: (149,9 km)
1. Phil Bauhauss, Bahrain Victourious, 03:37:25
2. Caleb Ewan, Austrālijas izlase, +00:00:00
3. Michael Matthews, Jayco AlUala, +00:00:00
4. Alessandro Covi, UAE Team Emirates, +00:00:00
5. Paul Penhoet, Groupama – FDJ, +00:00:00
6. Emīls Liepiņš, Trek – Segafredo, +00:00:00