Virgin virsskaņas lidmašīna pēdējo astoņpadsmit mēnešu laikā ir veikusi trīs izmēģinājumus, kuros katru reizi sasniegts jauns augstums. Lidmašīna ceturtdien sasniedza 51 jūdzes augstumu. Pēc izmēģinājuma Ričards Brensons sacīja, ka, iespējams, šāda lidojumā drīzumā varēs doties gan viņš, gan daudzi citi.
Lidojums gan, kā iepriekš vēstījuši mediji, izmaksās 250 000 ASV dolāru. Pieteikušies tam ir jau 600 cilvēku.
"Mēs šodien pieredzējām, ka piepildās mūsu līdz šim lielākais sapnis. Kā lai es aprakstu šo sajūtu?" vaicāja miljonārs, piebilstot, ka "šodien pirmo reizi kosmosa kuģis būvēts, lai pārvietotu pasažierus, sasniedza kosmosu".
50 jūdzes (80,4 km) augstums tiek dažkārt uzskatīts par kosmosa robežu. ASV valdība saviem lidotājiem piešķir astronautu nozīmi, kad tiek sasniegts šāds augstums. Pretēji ierastajām raķetēm, kuras paceļas vertikāli, šie gaisa kuģi ir līdzīgāki iznīcinātāju tipa lidmašīnām, kuras iespējams izmantot arī ārpus atmosfēras. Jāpiebilst, ka lidmašīnu līdz noteiktam augstumam paceļ cits gaisa kuģis.
"Galvenais mērķis ir lidot augstāks un ātrāk kā iepriekš," rakstīts kompānijas bloga paziņojumā. "Mēs plānojam darbināt raķetes motoru ilgāk kā līdz šim esam to darījuši." Virgin Galactic jau 14 darbojas kosmosa tūrisma virzienā un paredzams, ka drīzumā no cilvēkiem tiks iekasēta nauda, lai tos paceltu līdz šai 50 jūdžu atzīmei.
2014. gadā miljonāra Ričarda Brensona kompānijas pirmās kosmosa lidmašīnas VSS Enterprise izmēģinājuma laikā bojā gāja viens no diviem tās pilotiem, bet otrs tika ievainots. Tuvākais konkurents Brensonam ir Amazon īpašnieks Džefs Bezoss ar savu kompāniju Blue Origin, kura ar grasās tūristiem piedāvāt suborbitālos lidojumus.
Zemāk video redzama pacelšanās.
Krish
Ezis