Ziemeļkorejas oficiālā ziņu aģentūra vēstīja, ka amerikānis tika aizturēts 16.oktobrī par pretlikumīgu iekļūšanu valstī no Ķīnas. Saskaņā ar aģentūras vēstīto amerikānis izmeklētājiem sacījis, ka rīkojies pēc ASV Centrālās izlūkošanas pārvaldes (CIP) rīkojumu.
Aģentūra ziņoja, ka ASV pilsonis tiks deportēts, bet neatklāja, kad tieši.
Plānotā deportēšana acīmredzot liecina par Ziemeļkorejas vēlmi uzlabot attiecības ar ASV, jo agrāk Phenjana šādos gadījumos mēdza aizturēt amerikāņus mēnešiem ilgi, kamēr kāda augsta ranga ASV amatpersona devās uz Ziemeļkoreju, lai vienotos par atbrīvošanu.
Maijā Ziemeļkoreja atbrīvoja trīs ASV pilsoņus kā labas gribas žestu pirms līdera Kima Čenuna tikšanās ar ASV prezidentu Donaldu Trampu Singapūrā jūnijā. Trīs amerikāņi atgriezās ASV vienā lidmašīnā ar ASV valsts sekretāru Maiku Pompeo.
Viņu atbrīvošana bija ass kontrasts amerikāņu studenta Oto Vormbīra liktenim, kurš ieslodzījumā Ziemeļkorejā pavadīja 17 mēnešus. Atbrīvošanas brīdī students atradās komā, no kuras tā arī neatmodās.