Sāksim ar favorītēm
Mājinieces ir galvenās favorītes un pašas to skaidri apzinās - Francija ir vienīgā, kas paziņojusi, ka šajā turnīrā cīnīsies par zelta medaļām.
Abu komandu kopējā bilance atbilst spēku samēram, taču latvietes pamanījušās gūt uzvaras pēdējās divās savstarpējās cīņās, un tās abas mums bija ārkārtīgi svarīgas. 2007. gada finālturnīrā Itālijas pilsētā Kjeti Latvijas izlase ar uzvaru ceturtdaļfinālā pār Franciju sāka vēsturisko ceļu uz ceturto vietu, bet pirms diviem gadiem Polijā gūtais panākums priekšsacīkstēs atjaunoja cerības, kas bija sarukušas pēc neveiksmīgā turnīra sākuma.
Latvija izlase - īsākā finālturnīrā. Mērķis: izkļūt no grupas
Iepriekšējos četros finālturnīros basketbolistes sasniegušas vismaz ceturtdaļfinālu, taču šovasar komandas mērķos un cerībās dominē uzdevums pārvarēt priekšsacīkšu barjeru un tikai tad lūkoties uz augstākiem plauktiņiem. Piesardzībai ir pamats, jo pēdējos gados valstsvienību atstājušas daudzas iepriekšējās paaudzes līderes, bet jaunajām vēl trūkst tāda līmeņa cīņu rūdījuma, kaut arī potenciāls ir - ne velti kopš 2005. gada Latvijas U-20 izlase trīs reizes izcīnījusi bronzas medaļas Eiropas čempionātos. «Arī šai paaudzei ir iespēja sevi pierādīt visaugstākajā līmenī. Nezinu gan, vai tas izdosies jau šinī ciklā, jo izskatās, ka drusku tās pieredzes varētu būt par maz,» Dienai atzina izlases trenera palīgs Ainārs Čukste. Viņš gan uzreiz piebilda, ka komanda cīnīsies un nevienā brīdī konkurentēm neko neatdos.
Šovasar problēmas sagādāja ne tikai pieredzējušo spēlētāju trūkums. «Pagājušajā gadā man viss sanāca mobilāk. Visas bija ierindā, tikai Zane Tamane pienāca pašās beigās. Šoreiz bija visādas saindēšanās, vīrusi, kapteine izkrita uz pāris dienām no ierindas,» izlases galvenais treneris Aigars Nerips atzina, ka pērn gatavošanās posms aizritējis gludāk. Tiesa, komandā pārliecību vairojušas sekmīgi aizvadītās pārbaudes spēles. Desmit spēlēs gūtas septiņas uzvaras, turklāt pieveiktas pat ļoti spēcīgas pretinieces, kā Čehija, Ķīna, arī priekšsacīkšu konkurente Lielbritānija.
Pirms došanās uz Franciju izlases trenerus visvairāk satrauc centimetri, jo aprēķināts, ka Latvijas izlase būs pati īsākā starp visām finālturnīra dalībniecēm (vidējais spēlētāju augums 181,8 cm). «Tāpēc spēlēsim kustīgu basketbolu,» Nerips norādīja uz galveno ieroci pret auguma pārspēku. Pārbaudes spēlēs tas strādājis labi, jo bieži vien cīņā par atlēkušajām bumbām pārākas bija tieši Latvijas basketbolistes. Tā kā nespēlēs daudzas kādreizējās līderes, Latvijas izlases trumpji būs meklējami komandas spēlē, aizsardzībā un labi paveiktā melnajā darbā - cīņā par neitrālajām bumbām, atbloķēšanā un disciplīnā. «Līdz Jāņiem ceram no čempionāta neatgriezties,» komandas kapteine Liene Jansone uzsvēra, ka jācīnās vismaz par vietu ceturtdaļfinālā.