Neskaidrā situācija konkurentu nometnēs un atšķirīgā fiziskā gatavība pašu komandā mazliet aizplīvurojusi Latvijas dāmu basketbola valstsvienības favorītu statusu pirms svarīgajām Eiropas čempionāta kvalifikācijas cīņām Rīgā, tomēr pārliecību stiprina vairāku ilggadēju līderu atgriešanās sastāvā. Spēlēs pret tiešajiem konkurentiem cenu grūti pārvērtēt – pat viens klupiens pret Vāciju ceturtdien vai Horvātiju sestdien pamatīgi attālinās latvietes no finālturnīra. Abu spēļu tiešraides pulksten 19.30 LTV7 kanālā.
Latvijas izlases treneriem nav pamata sūdzēties par Basketbola savienības paveikto mājasdarbu, jo sarežģītajā situācijā izdevies novembra sabraukuma spēles "atgādāt" uz Rīgu un sapulcināt iespējami labāko sastāvu. Cits jautājums ir par katras spēlētājas fizisko gatavību situācijā, kad dažas tikko bijušas pašizolācijā, citām trūkst treniņu vai spēļu prakses. "Smags jautājums, kuru treniņos cenšamies risināt, variējot slodzes. Svarīgi nepārslogot fiziski mazāk gatavās spēlētājas un nenogurdināt tās, kuras jūtas labāk," izlases galvenais treneris Mārtiņš Gulbis neslēpj, ka neierastajā situācijā strādāt ir grūtāk.
Sabraukuma pirmajā spēlē latvietes uzņems Vācijas komandu, kas Rīgā ieradusies ar divām Eirolīgas līmeņa garajām spēlētājām Mariju Guliču un Sonju Greinaheri, bet bez uzlecošās Sieviešu nacionālās basketbola asociācijas (WNBA) zvaigznes Satū Saballī, kura bija neapšaubāma līdere pagājušajā gadā notikušajās cikla pirmajās spēlēs. Stambulas Fenerbahce spēlētājai esot veselības problēmas. "Tas nenozīmē, ka mums uzvara jau ir rokā. Vācijā šobrīd ļoti attīsta sieviešu basketbolu, un viņu līgā ir spēlētājas ar nopietnu pieredzi. Viņas ir jārespektē," brīdina Latvijas izlases uzbrucēja Anete Šteinberga. Viņas teikto apliecina iespaidīgās izmaiņas Vācijas izlases treneru sastāvā, kurā dominē WNBA kluba Ņujorkas Liberty speciālisti ar Voltu Hopkinsu priekšgalā.
"Tā kā mainījies treneris, nav lielas jēgas skatīties iepriekšējās cikla spēles. Strādājam ar viņu spēlētāju ierakstiem no klubu spēlēm un analizējam trenera stilu, liekot kopā kopējo ainu," pretinieku izpēti raksturo treneris Gulbis. "Visticamāk, mūs gaida ļoti agresīva spēle no viņu puses, daudz haosa laukumā un liels spiediens uz mazajām spēlētājām. Jābūt gatavām atbildēt ar gudru agresivitāti."
Spēles notiks bez skatītājiem klātienē. Grupas līdere Horvātija vēlā pēcpusdienā spēlēs ar Ziemeļmaķedoniju.
Latvija
- FIBA pasaules rangā 21. vietā
- Līderes: Elīna Babkina, Kitija Laksa, Kristīne Vītola, Anete Šteinberga
- Treneris: Mārtiņš Gulbis
- Cikla sākumā: 65:83 pret Horvātiju, 98:39 Ziemeļmaķedonijā
- Sasniegumi: 4. vieta EČ (2007), piedalījusies pēdējos astoņos finālturnīros
Vācija
- FIBA pasaules rangā 38. vietā
- Līderes: Svenja Brunkhorste, Marija Guliča, Sonja Greinahere, Leonija Fībiča
- Treneris: Volts Hopkinss (ASV)
- Cikla sākumā: 105:40 pret Ziemeļmaķedoniju, 86:93 Horvātijā
- Sasniegumi: 3. vieta EČ (1997), nav kvalificējusies pēdējiem diviem finālturnīriem