Latvijas izlase svētdien pēcpusdienā aizvadīja pusotru stundu ilgu treniņu "National Indoor Stadium" spēļu arēnā, strādājot arī pie atsevišķām niansēm, piemēram, spēles nevienādos sastāvus. Pirmdien pret Dāniju paredzēta pirmā un vienīgā pārbaudes spēle pirms olimpisko spēļu turnīra.
"Patīkami pavadām laiku treniņos un strādājam pie niansēm, nepamanot, cik ātri aizrit laiks. Lēnā garā pielāgojamies laika joslai un ar katru dienu paliek arvien labāk. Pēc pieredzes varu teikt, ka trešā diena ir pati grūtākā, bet tā jau ir pārvarētā. Šodien patrakojām un izsvīdām, rītdienas spēle būs labs atskaites punkts, taču viennozīmīgi nebūsim pašā labākajā formā," stāstīja Bukarts.
Šosezon viņš spēlē Kontinentālās hokeja līgas (KHL) komandā Vladivostokas "Admiral". Viņa un Mika Indraša pārstāvētā komanda ir vistālāk Austrumos, tāpēc Bukartam ir gana liela pieredze, ko nozīmē spēlēt pēc vairāku laika joslu šķērsošanas.
"Pekinā būs vieglāk, jo šeit atradīsimies lielāku laika periodu, divas - trīs nedēļas. Bet, ja jāspēlē trīs mačus jeb piecas dienas pēc kārtas Vladivostokā, pēc tam lidojot un tikpat ilgu periodu pavadot izbraukumā - sanāk ļoti saraustīti. Guli, miegs nāk, spēle laikā gribās aizvērt acis. Ļoti sarežģīts, kā arī fiziski un mentāli grūts pasākums. Esam pārkārtojušies šai laika joslai, bet joprojām daži džeki cīnās," skaidroja Bukarts.
Sestdien Latvijas izlasei bija paredzēta pārbaudes spēle ar Krievijas Olimpiskās komitejas izlasi, taču piesardzības pasākumu dēļ visi treniņmači tika atcelti.
"Domāju, ka tas ir tikai pluss, jo varējām vairāk trenēties un labāk aklimatizēties. Pastrādājām pie maiņām, virknējumiem un savstarpējās ķīmijas. Aizvadīt mačus ir labi, bet vērtīgi ir arī trenēties un ieguldīt papildu darbu, līdz ar to rītdien būs saturīgāks spēles zīmējums un konstrukcija," atzīmēja Bukarts.
Latvijas izlases sastāvā bija arī Riharda vecākais brālis Roberts, taču pēdējā Čehijas ekstralīgas spēlē pirms došanās uz Pekinu viņš guva traumu, kas liegs debiju olimpiskajās spēlēs. Uzzinot par brāļa traumu, Rihards bijis pagalam satriekts.
"Tas mūsu ģimenei būtu bijis ļoti emocionāls un patīkams brīdis, jo neviens no mums vēl nav spēlējis olimpiskajās spēlēs. Protams, ka viņa šeit ļoti pietrūkst, jo īpaši man. Man nāksies spēlēt par diviem - par sevi un savu brāli. Ļoti nelaimīgs stāsts, taču vēl ir olimpiskās spēles Milānā, viņš vēl var būt arī treneris. Viennozīmīgi, viņš savu olimpisko sapni vēl piepildīs," stāstīja Bukarts. "Notecēja pāris asaras, no tā vispār nekaunos. Galvenais, lai viņam veselība. Paldies dievam, viņam nav vajadzīga operācija un būs tikai sešu nedēļu atlabšanas periods, pēc tam atkal būs ierindā."
Latvijas hokejisti piedalījās arī olimpisko spēļu atklāšanas ceremonijā, taču īpaši komandu saliedējoši pasākumi Olimpiādē nav nepieciešami.
"Tas ir mazs, emocijām piesātināts turnīrs. Te nav vajadzīga nekāda papildu motivācija. Visi čaļi esam pazīstami, liela daļa spēlējusi kopā vai nu Rīgas "Dinamo" vai izlasē," atzīmēja Bukarts, jokojot, ka komanda ir pietiekami saliedēta, kopā salstot autobusā un gaidot iespēju sākt ceļu uz nākamo galapunktu.
Latvijas izlase olimpisko spēļu turnīru atklās 10.februārī, kad tiksies ar Zviedriju, dienu vēlāk spēkosies ar Somiju, bet 13.februārī aizvadīs cīņu ar Slovākiju.
Pekinas olimpiskās spēles notiks līdz 20.februārim.