Ļaunākais murgs
ASV sākušās diskusijas par sliktu izturēšanos pret zirgiem, kas
pēdējā laikā sastopama arvien biežāk. Daudziem amerikāņiem zirgs
kļuvis par lieku nastu, jo siena un graudu cenas strauji
palielinās, bet iespējas tikt vaļā no nevēlama zirga samazinās. Vēl
pirms gada izklaidei un atpūtai paredzētu zirgu (tādu, kuram nav
šķirnes radurakstu vai balvu, kas celtu zirga vērtību) varēja
pārdot par vairākiem tūkstošiem dolāru. Tagad šāda zirga cena
kritusies līdz dažiem simtiem dolāru, jo zirga uzturēšana un
transportēšana izmaksā daudz dārgāk, liekot cilvēkiem atturēties no
zirga iegādes. Vārgo zirgu stāvoklis ir vēl sliktāks. Parastos
apstākļos viņus aizvestu uz kautuvi, lai izbeigtu dzīvnieka
ciešanas, taču ASV tiesa pagājušogad pēc dzīvnieku aizstāvju
prasības faktiski apturēja zirgu kaušanas nozares darbību.
Dzīvnieku aizstāvji panākuši pretēju efektu, jo ASV rietumos tagad
arvien biežāk tiek ziņots par gadījumiem, kad nevēlamie zirgi tiek
mērdēti badā vai pamesti likteņa varā. "Es raizējos par zirgu
likteni, kas ir sliktāks par nokaušanu," stāsta Kolorādo Valsts
universitātes profesore Templa Grendina, ievērojama eksperte
dzīvnieku tiesību aizsardzības jomā. "Mēs zinām, ka cilvēki pamet
zirgus brīvā dabā, pamet nakts vidū. Piepildās mans ļaunākais
murgs."
Tik daudz par barību
Zirgiem ir būtiska loma ASV kultūrā; šis dzīvnieks iemūžināts
neskaitāmos vesternos, kas vēsta par kovboju dzīvi. Ja citviet
šķirnes zirgu audzēšana ir bagātnieku izprieca, tad ASV rietumos
zirgus labprāt iegādājas vidusšķiras ģimenes. Zirgi tiek izmantoti
izklaidei un tiek turēti uz saimnieka zemes, nevis lielās fermās
vai staļļos. Parasti zirgus baro ar sienu un nedaudz graudu. Cenas
ir svārstīgas, bet Aidaho štatā siena cena gada laikā kāpusi vairāk
nekā par 20%. Ja agrāk tonnu siena varēja nopirkt par 120 dolāriem
(55 latiem), tad tagad siens maksā jau 145 dolārus (66 latus) par
tonnu. Kalifornijas štatā siena cena var sasniegt pat 300 dolāru
(137 latus) par tonnu. Zirga pabarošana gada laikā izmaksā ap 2000
dolāru (910 latu) vai vairāk.
ASV rietumi ir reģions, kur cilvēki jau gadsimtiem ilgi palaiduši zirgus brīvā dabā. Šādu tradīciju uzsāka spāņu ieceļotāji; vēlāk turpināja rančo saimnieki. Pateicoties viņiem, ASV rietumu štatos bieži var redzēt savvaļas zirgus jeb mustangus. Taču romantiskais priekšstats par zirgiem, kas atsvabināti dzīvei stepes plašumos, bieži vien neatbilst patiesībai. "Mājas zirgiem nav izdzīvošanas instinkta, lai dzīvotu savvaļā. Viņi nezina, ko drīkst un ko nedrīkst ēst viņi nemāk izkašņāt barību no sniega apakšas," uzsver ASV Lauksaimniecības ministrijas eksperts Kērks Milers.
Zirgs nav sliktāks par suni
K.Milers un T.Grendina ir daži no dzīvnieku aizsardzības
ekspertiem, kas kritizē Humānās biedrības (dzīvnieku aizstāvju
organizācijas) kampaņu, kuras dēļ ASV apturēta zirgu kaušana. Pēc
ekspertu domām, kampaņa bija labi domāta, bet izraisīja nevēlamas
sekas. Tagad desmitiem tūkstošu nokaušanai paredzēto zirgu tiek
vesti uz Kanādu vai Meksiku, tāpēc pirms nāves viņiem nākas
pārciest garu ceļojumu.
Nokauto zirgu gaļa tiek eksportēta uz Eiropu un Āziju. Dažas dzīvnieku aizstāvju organizācijas pieprasa, lai ASV apturētu arī zirgu eksportu nokaušanai ārzemēs. Taču citas organizācijas uzskata, ka labāk būtu atjaunot zirgu kaušanu ASV, lai risinātu nevēlamo zirgu problēmu un nodrošinātu zirgu nokaušanas procedūras ievērošanu. Humānās biedrības Zirgu aizsardzības nodaļas vadītājs Kīts Deins apgalvo, ka amerikāņi nesamierināsies ar zirgu nokaušanu gaļai, jo tas būtu gandrīz tas pats, kas suņu nokaušana gaļai. Taču zirgs, atšķirībā no suņa, sver ap 500 kilogramu, tāpēc Humānās biedrības ieteiktais risinājums (iemidzināšana) ir diezgan apgrūtinošs, jo pēc zirga nonāvēšanas ir grūti atbrīvoties no līķa. Dažviet saimnieki drīkst apglabāt zirgu savā zemē, bet citviet viņiem jāmaksā simtiem dolāru par zirga mirstīgo atlieku apglabāšanu vietējā izgāztuvē.
ASV amatpersonas raizējas, ka zirgi arvien biežāk tiek nošauti un pamesti uz valsts zemes. Kolorādo Lauksaimniecības departamenta dzīvnieku aizsardzības nodaļas vadītājs Skots Dačers uzskata, ka tagadējās problēmas vēl ir nelielas, salīdzinot ar iespējamo krīzi. "Ja tiks aizliegts zirgu eksports nokaušanai, mums nāksies risināt zirgu pamešanas cunami.