Kāpēc strauji pametāt basketbolu, kur savulaik tomēr atstājāt neizdzēšamas pēdas gan kā spēlētājs, gan kā funkcionārs?
Spilgti atceros sava tēva teicienu: kaķis pie viena cauruma ilgi nesēž. Godīgi sakot, es pārāk ilgi pie basketbola nosēdēju, taču uzskatu, ka paveicu diezgan daudz. Basketbols man bijis visa pamats, kas mani veidojis kā sportistu un menedžeri. Atceros, žurnālisti saskaitīja, ka man vienā brīdī basketbolā bija vienpadsmit vai trīspadsmit amatu. Es basketbolā biju viss. Man bija komanda, skola, jaunieši, izlase... Neko tādu vairāk negribu darīt.
Bijāt starp basketbola sistēmas pamatlicējiem pēc neatkarības atjaunošanas!
Es pēc dabas esmu reformists, un tajā brīdī bija iespēja pārveidot visu saimniecību, kas nāca no Padomju Savienības. Tas ļāva basketbolam aiziet priekšā citiem sporta veidiem, turklāt uz tās sistēmas pamata basketbols mums darbojas joprojām. Tās pašas izlašu programmas, jaunatnes līgas, Latvijas Basketbola līga - viss strādā. Ir patīkami to redzēt.
Pēdējā lieta basketbolā jums bija VEF atjaunošana?
Nekad to nebūtu darījis, taču tai komandai biju atdevis labākos gadus. Tā manā laikā bija ļoti populāra komanda, tāpēc bija netīkami, ka parādās kaut kāds ASK, kas mums bija lielākais konkurents, Barons, bet vefa nav. Tā man bija goda lieta, piedalīties kluba atjaunošanā.
Ar kādām emocijām šobrīd to vērojat?
Ar dalītām jūtām. Man patīk, ka komandu šobrīd trenē mans audzēknis Jānis Gailītis, bet nepatīk kluba kopējā politika. Ja runājam globāli, mums nevienā sporta klubā nestrādā uz ilglaicīgas sistēmas izstrādi. Visi grib uzvaras uzreiz un tūlīt. Ieguldot stratēģijā, pēc pieciem desmit gadiem var sākt gūt patiešām lielus panākumus, taču nevienam nepietiek pacietības. Ja arī sola pie tā strādāt, pēc diviem trīs gadiem jau notiek izmaiņas.
Vai VEF Rīga netika atjaunots tieši ar šādu domu?
Jā, taču tā līnija ātri finišēja, kas arī bija iemesls, kāpēc es aizgāju. Parādījās nauda, parādījās milzu ambīcijas, un pēc tam viss pārgāja uz apvainojumiem. Sākumā mums nebija nekā - ne dalības Latvijas, Baltijas vai VTB līgā. Bija sarežģīts posms, taču savu vietu izcīnījām. Kļūda bija tā, ka visi uzreiz gribēja pirmo vietu, bet negribēja strādāt pie talantīgo spēlētāju piesaistīšanas un attīstīšanas. Vispirms jāpierāda, kas esi, ko piedāvā, vai turi vārdu. Šobrīd pat nezinu, ko komandas vadība domā, uz ko tiecas.
Saka, ka ir atgriezušies pie talantu attīstīšanas!
Jā, bet par ko tas liecina? Cik gadu jau ir pazaudēts? Tur cilvēki nesaprot, ko kurā brīdī darīt. Tie nav basketbola cilvēki, lai gan tas pat nav svarīgākais. Tur nav neviena pacietīga cilvēka. Lai kā tagad lamā [Latvijas Futbola federācijas prezidentu Gunti] Indriksonu, viņš ir tāds vadītājs, kurš iedod līniju un strādā pie tās. Īsajā sadarbības posmā, kad bija Skonto basketbola komanda, tā bija visu laiku spēcīgākā latviešu komanda, ja vērtē līgumus, kādus viņi pēc tam parakstīja. Toreiz to sauca par nevienam nevajadzīgu. Ventspilī bija nauda un masu mediji, kas mūs lamāja kā suņus, sabiedrisko viedokli nostādot pret mums. Tajā pašā laikā tās komandas spēlētāji vēl ilgus gadus veidoja Latvijas izlases kodolu.
Kāpēc to neturpinājāt?
Nebija stabila finansiālā stāvokļa, spēcīga atbalstītāja, kam nebūtu svarīga katru gadu izcīnītā vieta. Mums jau nevajadzēja četrdesmit miljonus sezonā kā Maskavas CSKA. Pietiktu ar pusotru miljonu gadā, lai nostiprinātu sistēmu, kurā apvienotu un attīstītu labākos jaunos spēlētājus. Vajadzēja lielāku ideoloģiski vienādi domājošu cilvēku grupu, lai izveidotu klubu, ar kuru visa Latvija varētu lepoties. Nesanāca, bet varbūt pat labi, ka tā, jo tad es vēl tagad būtu iekšā basketbolā (smejas).
Ar ko atšķiras šī basketbola paaudze no iepriekšējās, kas teju visa izgāja caur jūsu rokām?
Nekas daudz jau nav mainījies. Tās paaudzes mīnuss bija tas, ka tie bija pēcpadomju cilvēki. Dzimuši Padomju Savienībā un zināja, ko nozīmē dzīvot brīvā Latvijā. Paaugušies viņi grāba un ķēra visu kā izsalkuši vilki, kuri neko dzīvē nav redzējuši. Tas parādīja basketbolu sliktā gaismā. Vienmēr esmu cīnījies pret žūpošanu un citām kaitēm, taču to procesu un tradīcijas nevar apturēt. Mēs jau savā laikā nebijām citādi, taču mūsdienās ir dzeltenā prese, un viņi jau to neņēma vērā, tāpēc tas viss nāca ārā. Arī šī paaudze dara to pašu, tikai viņi ir klusāki un tik daudz neafišējas.
Tiek vairāk strādāts pie labāka imidža veidošanas?
Var jau veidot, bet, ja spēlētāja galvā ir tas pats, kas iepriekšējiem, nekas jau nemainās. Šajā ziņā absolūts brīnums ir vienīgi Kristaps Porziņģis. To saku gan par viņa sportisko un talanta pusi, gan par cilvēciskajām īpašībām. Ne jau velti Amerikā viņam pirmajā NBA gadā ir ceturtais pārdotākais spēļu krekls. Ne jau tikai viņa spēles dēļ. Viņam ir lieliskas komunikācijas spējas, viņš prot iekļauties tajā vidē, sevi pasniegt. Viņu ļoti labvēlīgi ietekmē ģimene, brāļi. Ja viņam apkārt būtu «Latvijas dzērāji», nekā tāda nebūtu. Pat liels sportists kaut ko sasniegt var tikai tad, ja viņam apkārt ir pareizie cilvēki. Protams, arī pašam jābūt ar raksturu un motivāciju sasniegt mērķi. Iepriekšējai paaudzei vienīgais mērķis bija nauda, kamēr manā laikā ideoloģiskais mērķis bija uzvarēt, vienalga, maksā vai nemaksā. Šiem puišiem tā nav.
Kā vērtējat Porziņģa lēmumu šovasar nepārstāvēt valstsvienību olimpisko spēļu kvalifikācijā?
Tā nav viegla izvēle. Ja viņam būtu divdesmit divi gadi, jautājumu nebūtu, bet viņam ir tikai divdesmit. Viņu nevar mocīt... Viņš ir izaudzis ļoti garš un, iespējams, izaugs vēl garāks, taču vēl ir trausls. Viņam ir jānostiprina muskulatūra, saites. Spēlējot basketbolu, viņš to tikai iedragā. Dodiet viņam ilgāku laiku, un viņš būs superzvaigzne! Jau tagad viņš Latvijas basketbola atpazīstamībai dod vairāk nekā sniedz izlase. Pat ja tā kvalificēsies olimpiskajām spēlēm, tā joprojām nevarēs pat konkurēt ar Porziņģa pienesumu.
Vai sākotnēji tā nebija arī ar Andri Biedriņu?
Biedriņš basketbolā ienāca caur Valtera basketbola skolu, kas viņā ielika visu, bet viņš atpakaļ neko neatdeva. Tā ir lielo spēlētāju problēma, un uz Kristapu šajā ziņā raugos ar lielām cerībām, jo viņš jau pirmajā gadā trenerim pateicās ar tādu summu, ka visiem mutes palika vaļā. Viņš veido dažādas aktivitātes dzimtajā Liepājā. Iespējams, veidos savu skolu, centrus. Ko dara pārējie? Visi pozitīvie varoņi - Bertāni, Strēlnieki un citi. Nav tā, ka viņi pelnītu daudz mazāk, taču kādas ir viņu aktivitātes? Ko viņi dod basketbolam? Tikai vazājas pa bāriem un kazinčikiem.
Vai Porziņģa fenomens, Rīgā notikušais Eiropas čempionāta grupu turnīrs un vairāku spēlētāju sekmīgais sniegums Eirolīgā ļauj domāt, ka Latvijas basketbols šobrīd ir uz viļņa?
Nekāda viļņa jau nav. Vai tad Eiropas čempionāta laikā zāle bija pilna?
Kāpēc nebija?
Tāpēc, ka nav dinamīta. Tāds ir Porziņģis, tāds savulaik bija Kaspars Kambala. Uz viņu fona pārējie šībrīža spēlētāji ir pelēcības. Vajadzīgi personāži, kuri aizrauj cilvēku masas, taču šajā komandā tādu nav. Atnāk tie pieci septiņi tūkstoši skatītāju, bet vairāk jau nav. Paskatieties, kas notiek Latvijas čempionāta izšķirošajās spēlēs! Labi, Valmierā ir pilna zāle, bet Rīgā ir tukšums. Kāpēc? Neinteresē cilvēkus tas basketbols, ko viņi rāda. Mūsu laikos, nu labi - tad nebija jau arī nekā cita, ko darīt -, zāle vienmēr bija piebāzta, pat ja vazājāmies pa turnīra tabulas apakšdaļu. Nāca skatīties uz labu basketbolu, nāca kā uz izrādi.
Visu sarunu ar Valdi Valteru lasiet trešdienas laikrakstā Diena!