Apmaiņa notika pēc tam, kad Ukrainas prezidents Petro Porošenko parakstīja rīkojumu par Krievijas virsnieku apžēlošanu un Krievijas prezidents Vladimirs Putins apžēloja N. Savčenko.
N. Savčenko tika sagūstīta Austrumukrainā 2014. gadā un nogādāta Krievijā, kur viņu apsūdzēja par artilērijas uguns koriģēšanu, kuras rezultātā tika nogalināti Krievijas TV žurnālisti. Viņa savu vainu kategoriski noliedza. Krievijas tiesa viņai piesprieda 23 gadu cietumsodu.
Maskavā nogādātie Krievijas pilsoņi Jevgeņijs Jerofejevs un Aleksandrs Aleksandrovs tika aizturēti Ukrainas teritorijā un notiesāti ar 14 gadiem cietumā par karadarbību pret Ukrainu un terorismu. Ukraina viņus uzskata par Krievijas Galvenās izlūkošanas pārvaldes virsniekiem. Krievija uzstāj, ka viņi aizturēšanas brīdī jau bijuši atvaļināti.
Latvijas prezidents un ārlietu ministrs tviterī apsveica N. Savčenko atbrīvošanu.