Spēles diena sākās ar nelāgu ziņu - iepriekš treniņā neveiksmīgu kritienu piedzīvojušā kapteiņa Ingara Dudes pleca kondīcija nebija kļuvusi labāka, iecērtot pamatīgu robu komandas līnijas pozīcijā. Plīsumu gan neesot, taču tik un tā nāksies izlaist divas trīs nedēļas un sestdienas spēlē pret Ukrainu viņš palīdzēt nevarēs. Cik nu varēja, kapteini centās aizvietot vietējā kluba Tenax līnijnieks Egils Politers, taču viņam jaudas cīņā par vietu vārtu priekšā ne vienmēr pietika, turklāt spēles beigās handbolistu pārsteidza kāda alerģiska reakcija. Jāņem vērā, ka pret krietni būdīgākajiem Ukrainas spēlētājiem sestdien cīņa pie vārtiem būs vēl sarežģītāka.
Cīņā ar grieķiem ilgstoši neizdevās noturēt aizsardzību, taču laukuma otrajā pusē spoži bija Dainis Krištopāns un Aivis Jurdžs, kuri guva 14 no pirmajiem 18 komandas vārtiem. Tikai tad, kad Latvijas izlase otrajā puslaikā bija ieguvusi izšķirošo pārsvaru, iniciatīvu uzbrukumā drošāk uzņēmās pārējie spēlētāji.
Lūzumu spēlē palīdzēja radīt pārliecinoša vārtsarga Artūra Kuģa iesaistīšanās spēlē pirmā puslaika beigās. Lai gan vienā no pirmajām epizodēm Kuģis pēc sadursmes ar pretinieku palika guļam uz zāles grīdas, pēc komandas ārstes aprūpes viņš drīz vien bija gatavs turpināt atvairīt grieķu raidītās bumbas, kas puslaika beigās ļāva iekrāt triju vārtu pārsvaru, bet 5:1 izrāviens pēc pārtraukuma faktiski pielika punktu cīņai par uzvaru - grieķiem vairs netika dota iespēja atspēlēties. «Tikai darīju savu darbu. Ne jau es viens tos vārtus sargāju, palīdzēja visi aizsardzības spēlētāji,» pieticīgi savu lomu panākuma kaldināšanā vērtēja Kuģis. «Patīkami, ka treneris man uzticējās, kaut arī zināja, ka šobrīd neesmu labākajā kondīcijā. Ņēma vērā arī to, ka man labāk patīk iesaistīties spēlē no beņķa.» Vārtsargs izcēla treneru paveikto, norādot uz pretinieku vājajām un stiprajām vietām, ko arī izdevies izmantot. «Ļoti labi kvalifikācijas ciklu sākt ar šādu uzvaru, jo tā ļaus nākamajās spēlēs cīnīties ar vēl lielāku pārliecību par saviem spēkiem,» uzsvēra Kuģis.
Jau sestdien kvalifikācijas cikla otrajā spēlē Latvijas komandu gaida grupas favorītu ukraiņu pārbaudījums Kijevā. Pretēji augumā nelielajiem un ātrajiem grieķiem Ukrainas komanda ar vairākiem divmetriniekiem sastāvā ir pavisam cita stila komanda. «Tā piekopj tādu Austrumeiropai raksturīgu spēka spēli. Viņiem ir ļoti gari metēji, kurus nebūs viegli noturēt aizsardzībā,» tobrīd vēl neziņā par savu iespējamo dalību pirmajās spēlēs sacīja Ingars Dude.
Ukraiņi turnīru sāka ar graujošu uzvaru Kiprā (27:13). Cīņu par dalību pasaules čempionātā turpinās tikai grupas uzvarētājs, tāpēc, iespējams, tieši sestdien Kijevā lielā mērā izšķirsies latviešu izredzes pacīnīties par šo pozīciju.