Pretinieku komandā sapulcēta interesanta kompānija: Barcelona sistēmā skolotais Rajo, kurš divos mačos Izraēlas klubā guvis divus vārtus un atdevis divas rezultatīvas piespēles, Anglijas premjerlīgā lielāku un mazāku rūdījumu guvušie Tamirs Koens un Janivs Katans, uzlecošā zvaigzne pussargs Ejals Golasa un Dienvidāfrikas Republikas izlases uzbrucējs Dino Ndlovo. Sarakstu varētu arī turpināt, taču ar jau uzskaitītajiem vīriem ir pietiekami, lai saprastu, ka Ventspilij pretī stāsies spēcīga komanda ar labiem izpildītājiem.
Izraēlas klubam, kurš pēdējā dekādē divreiz cīnījies UEFA Čempionu līgas grupu turnīrā un pat uzvarējis vareno Mančestras United (2002. gadā ar 3:0 mājas spēlē), šī sezona ir īpaša. Klubs svin simto gadadienu kopš tā dibināšanas. Un šajā īpašajā gadā viņi jo sevišķi vēlas gūt panākumus. Viens tāds jau gūts - Eiropas līgas iepriekšējā, otrajā, kārtā viesos ar 8:0 sagrauts Azerbaidžānas Khazar Lankaran (divu spēļu summā 10-0), kas ir Izraēlas klubu rekords eirokausos.
Pie Ventspils kluba nosacītajām priekšrocībām var minēt to, ka Izraēlas čempionātam paredzēts sākties tikai 23. augustā, bet šīs valsts kolēģi ziņo, ka tas, visticamāk, nesāksies laikus, jo vēl nav panākta vienošanās par sponsoru naudas sadali starp klubiem. Pagaidām haifiešiem nākas iztikt ar pārbaudes mačiem un divām Eiropas līgas spēlēm, bet tas ne vienmēr ir pluss. Pirms diviem gadiem Marians Pahars pirms savas tā brīža komandas Skonto spēles pret Krakovas Wisla teica, ka pirmssezonas nometnē Kiprā viņa padotie spēlējuši daudz labāk nekā sezonas vidū...
Tiesa, diez vai tas attiecināms uz Ventspili, kas šogad iesāka smagnēji un vienubrīd jau demonstrēja pavisam nepārliecinošu sniegumu, taču tieši pēdējā laikā, šķiet, ir uz pareizajām sliedēm. Sezonas pirmajos mačos zaudējuši divas reizes, tagad Ventspils Latvijas futbola virslīgā bauda deviņu nezaudētu spēļu sēriju. Skaidrs, ka «dzeltenzilo» pretinieki Latvijā nav salīdzināmi ar to, kas viņus gaida ceturtdien Rīgā un pēc nedēļas Izraēlā, taču svētdienas mačs ar Skonto parādīja, ka ventspilnieki ir gatavi arī disciplinētai aizsardzībā.
Ar to vien gan var būt par maz, nepieciešami arī regulāri mēģinājumi iedzelt pretiniekiem pretuzbrukumos, bet par to ir bažas. Mači pret klasi zemāko Luksemburgas klubu Jeunesse Esch parādīja, ka Ventspils šogad ļoti slikti izmanto pretuzbrukumu iespējas. Divās spēlēs pret luksemburgiešiem gūti pieci vārti, bet vajadzēja būt vēl vismaz tikpat, ja vien realizācija būtu labāka. Un pat tajās reizēs, kad vārti tika gūti, skaitliskā vairākuma izspēle tika novēlota.
Trešdien kļuva zināms, ka savainojuma dēļ Ventspilij šajā mačā nepalīdzēs līderis Ahmeds Abdultaofiks.