«Protams, mēs apzināmies Austrijas spēles nozīmīgumu,» Dienai vispirms norādīja Irbe. «Ja zaudēsim, būs jau jādomā par to, kā saglabāt vietu augstākajā grupā. Rēķināmies, ka cīņa būs ļoti nopietna. Austrija cienīgi aizvadīja čempionāta pirmo un otro spēli. Viņu vietējais čempionāts ir labā līmenī, mūsu pusē savukārt ir hokeja tradīcijas un pārliecība, ka rangā esam augstāk.»
Par pārākumu meistarībā nezin vai pat īsti varot runāt. «Mūsu spēlētājiem kopā nebūs vairāk par 40 NHL spēlēm. Austriešiem Tomašam Vanekam vienam pašam pilnā NHL sezonā sanāks uz pusi vairāk spēļu pasaules spēcīgākajā hokeja līgā,» norāda Irbe. Tomēr viņš atzīst, ka Latvijai, izmantojot savus trumpjus, ir jāuzvar. «Vispirms jau stingri jāievēro spēles plāns. Taktiskajā ziņā pret Krieviju un ASV acīmredzamu kļūdu nebija. Pretinieki taču neizslidoja viens uz vienu vai divi pret vienu pret mūsu vārtsargu!»
Spēlē, kuras likme nākotnē var izrādīties, būt vai nebūt A grupā, vajadzētu censties izvairīties no muļķīgiem noraidījumiem. Irbe gan uzskata, ka no agresīva spēles stila atteikties nevajadzētu. «Zinām, ka arī austrieši piekopj agresīvu spēles manieri. Ja atdosim šai ziņā viņiem iniciatīvu, būs grūti cīnīties. Viens gan jāņem vērā, ka agresijai jābūt ar mēru. Jāprot īstajā laikā savaldīties.»
Protams, Irbe vislabāk pārzina situāciju vārtsargu frontē. «Ja atklāti, mēs ne mirkli par Edgaru nešaubījāmies. Es biju pārliecināts, ka viņš būs gatavs spēlēt. Pret Ameriku spēles sākumā viņa darbības vēl bija nedrošas, taču trešajā periodā, kad krietni vajadzēja rauties, Edgars bija iejuties spēles ritmā.»
Pirmdienas treniņā Irbe lielu vērību pievērsa Masaļska sagatavošanai spēlei ar Austriju.