Latvijas hokeja izlasei pirmā spēle ceturtdien pulksten 19.30 Arēnā Rīga ar Lielbritāniju. Pirms tam būs divu nopietnu konkurentu cīņa: Kazahstāna - Francija (15.30). Četru komandu turnīrā tikai uzvarētājs iegūs ceļazīmi uz 2014. gada olimpiskajām spēlēm Sočos.
Uz pēdējo treniņu ciklu izsauca, tomēr pēdējā brīdī atstāja ārpus sastāva. Šādi Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Teds Nolans izdancināja uzbrucēju Andri Džeriņu. Kanādas speciālists beigās tomēr palika nelokāms un izvēlējās, viņaprāt, tos spēlētājus, kuriem ir labāka pašatdeve un lielāka vēlēšanās nokļūt Sočos. Māra Jasa došanās pie ārstiem trešdien aizkavēja treneru izvēli. Ja Jass būtu gatavs spēlēt, ārpus sastāva paliktu ne tikai Cibuļskis, bet arī Kristaps Sotnieks. Rūpīgi izsverot visus par un pret, treneri izlēma neriskēt un pieteica spēlētāju, kuram nav veselības lik-stu.
«Mums ir iespējami labākais sastāvs,» preses konferencē uzsvēra gan izlases ģenerālmenedžeris Māris Baldonieks, gan arī LHF prezidents Kirovs Lipmans, tomēr kolēģa Jāņa Matuļa ierosinājumam šo komandu nosaukt par Dream team (tulk. - sapņu komanda) neviens apstiprinājumu nedeva.
Daudz svarīgāk gan bija uzzināt, uz kuriem spēlētājiem treneris balstīsies spēles svarīgākajos brīžos. Nolans Dienai atklāja, ka plānotas divas vairākuma brigādes. Pirmajā būs pagājušās sezonas Dinamo triecienmaiņa: M. Rēdlihs - Sprukts - Karsums, kā arī vēl viens ekstra trijnieks bez nominālā centra uzbrucēja: Indrašis - Dārziņš - Ņiživijs. «Lauris ir spēcīgs, tāpēc viņš acīmredzot cīnīsies iemetienos,» skaidroja Teds. Vienādos sastāvos gan būs citi virknējumi, pirmajā maiņā, piemēram, spēlēs: Karsums - Sprukts - Dārziņš. Pirmajā skaitliskā vairākuma aizsargu pārī būs Artūrs Kulda ar Krišjāni Rēdlihu, otrajā pēc nelielas pauzes treneris nosauca Ozoliņu un Bārtuli.
Par pirmo pretinieku Lielbritāniju Nolanam tikpat kā nav informācijas. «Nedomāju, ka mums angļu spēles manierei jāpievērš liela uzmanība. Būtiskāk ir pašiem spēlēt ātru un agresīvu hokeju, izdarot spiedienu uz pretinieku.»
Lipmans atklāja, ka šoreiz neviens spēlētājs pat neesot ieminējies par prēmijām. Neesot arī jautājumu par apdrošināšanu. Tas tikai liecinot, ka visi apzinoties turnīra nozīmīgumu. «Ja tiksim uz Sočiem, spēlētāji par to, protams, tiks arī atalgoti,» apsolīja Lipmans.