Šovasar izloze atkal savedusi abu valstu čempionus vienu pret otru - Ventspils cīnīsies ar Malmo. Pirmā spēle jau trešdien izbraukumā pulksten 20 pēc Latvijas laika, bet pēc nedēļas Ventspilī notiks atbildes mačs. Gribētos, lai tas nebūtu formalitāte vien.
«Latvijas čempionāta spēlēs mums maz nākas spēlēt aizsardzībā, pārsvarā - veidojam uzbrukumus, un tas rada zināmas bažas pirms spēles ar Malmes klubu. Skaidrs, ka spēles pret Malmo būs ļoti sarežģītas un smagas, bet mēs rūpīgi gatavojamies un esam noskaņoti nospēlēt maksimāli labi,» pēc dzeltenzilo pēdējās spēles (3:0 pret Metta/LU)teica galvenais treneris Jurģis Pučinsks.
Ventspilnieki ČL kvalifikācijā spēlēs jau piekto reizi. Pirmajās trijās allaž izdevās pārvarēt vismaz vienu kārtu, taču virslīgas futbola līmeņa krišanās un eirokausu rezultātu pasliktināšanās pēdējos gados darījusi savu - kvalifikācijā Latvijas čempioniem tiek piespēlēti aizvien spēcīgāki klubi. 2012. gadā dzeltenzilie izstājās pret Ūles Gunāra Sulšēra vadīto norvēģu Molde - divu spēļu summā bija 1:4. Toreiz viss izšķīrās izbraukumā, kad tika zaudēts ar 0:3. Mājās izdevās nospēlēt cienīgi - 1:1.
Pagājušajā sezonā Eiropas līgas kvalifikācijā Pučinsks jau parādīja, ka ir gatavs tikt galā ar cita veida taktiskajām niansēm. Spēlējot pret Haifas Maccabi, ventspilnieki Rīgā disciplinēti nospēlēja aizsardzībā un noturēja bezvārtu neizšķirtu, bet viesos tas vairs nenostrādāja - 0:3. Tas Pučinskam bija pirmais gads galvenā trenera postenī. Tagad viņš jau ir vairāk pieredzējis un gan jau zinās, kā sakārtot komandas spēli svarīgajam mačam.
Turklāt šoreiz Ventspils ir arī ievērojami pastiprinājis sastāvu. Klāt nācis pieredzējis un augstas klases uzbrucējs Ģirts Karlsons, kā arī vēl viens līdzīga tipa mauritānietis Čeiks Diagne. Abi garie uzbrucēji lieti noderēs komandai cīņā ar skandināviem.
Zviedrijas kluba pagātnē ir daudz vairāk titulu un tradīciju nekā ventspilniekiem, taču, vērojot pēdējo gadu panākumus, abi ir līdzvērtīgi pretinieki, ko apliecina arī nelielā starpība UEFA klubu rangā. Zviedru lielākais spēks ir kreisajā flangā, kur spēlē 21 gadu vecais talants Simons Terns un brazīlietis Rikardinju. Lai cerētu uz panākumu, ventspilniekiem būs svarīgi neitralizēt šos ātros un tehniskos vīrus, kuri gan paši var gūt vārtus, gan atdot labu piespēli kādam no uzbrucējiem, visticamāk, kapteinim Markusam Rozenbergam. Slaidajam un veiklajam uzbrucējam aiz muguras ir bagāta pieredze: Vācijas bundeslīga, Anglijas premjerlīga, Spānijas La Liga un Amsterdamas Ajax skola. Šis vīrs ventspilniekiem būs jāuzmana vēl ciešāk.