Rīdzinieki pirms nedēļas izbraukumā sīkstā cīņā zaudēja citai spāņu komandai Valencia. Lai gan Bilbao Basket šosezon Eiropā par spēcīgāko valsts čempionātu uzskatītajā ACB līgā atrodas nedaudz zemāk (5. vietā), pēdējos gados tai bijuši lielāki sasniegumi, tajā skaitā pirms diviem gadiem izcīnītais Spānijas vicečempionu tituls. Pagājušajā sezonā Eirolīgas debijā klubs tika līdz pat ceturtdaļfinālam, taču vietējais čempionāts palika ēnā, tāpēc izkarotās pozīcijas Spānijā neizdevās nosargāt. Ne sliktāk komanda aizvadītajās sezonās spēlējusi Eiropas līgā, abās tiekot līdz pusfinālam.
Bilbao komandas sastāvā zvaigžņu netrūkst, starp kurām noteikti izceļas titulētais kapteinis Alekss Mumbru, Spānijas izlases vīri Rauls Lopess un Rodžers Grimau, kā arī Grieķijas izlases basketbolisti Nikoss Ziziss un Kosts Vasiljadis. Grieķu akcentu komandai piedod arī treneris Fotsis Katcikaris, kurš vienību vada jau trešo sezonu.
Pirms nedēļas Čehijas čempioni Nimburkas ČEZ sagādāja pārsteigumu, uzvarot Bilbao Basket Spānijā (83:85), ar to parādot, ka arī turnīra galvenos favorītus iespējams uzvarēt (pirmo posmu Bilbao beidza bez klupieniem). Šis rezultāts ir šķietami labvēlīgs arī VEF Rīga komandai, ja vien tā pratīs divreiz pieveikt čehus un «aizķert» kādu spēli pret favorītiem no Spānijas.
Vefiņš svarīgajai spēlei gatavojas pilnā sastāvā. Jau iepriekšējā Vienotās līgas spēlē pret Klaipēdas Neptūnas (93:89) treneri izmēģinājuši dažas sadarbības, kuras varētu strādāt pret Bilbao. Tiesa, lai uzvarētu spāņus, sniegums jāuzlabo. «Pret Bilbao komandu tā nedrīkstam spēlēt - viņi vienkārši ar mums izslaucīs grīdu,» VEF Rīga līderis Ērls Roulends ziņu aģentūrai LETA norādīja, ka darīšana būs ar pavisam citas raudzes pretinieku.