Pirmdien preses konferencē Latvijas izlases galvenais treneris Marians Pahars minēja, ka mačā Īrijā 51 tūkstoti skatītāju uzņemt spējīgais Aviva stadions varētu būt pilns, un mūsu spēlētājiem jābūt tam gataviem. «Lielbritānijā man ir daudz draugu un paziņu, un no viņiem esmu saņēmis informāciju, ka biļetes tiks izpirktas. Tas mūsu spēlētājiem noteikti varētu būt kā šoks, taču mums tam ir jābūt gataviem. Nedrīkstam nobīties. Ja izdarīsim to, kas plānots, mums būs izredzes uz panākumu,» teica Pahars.
Īrijas izlasē nupat beigusies piecus gadus ilgā Džovanni Trapatoni valdīšanas ēra - pēc septembra zaudējuma Austrijas izlasei sadarbība ar pazīstamo Itālijas speciālistu pēc abpusējas vienošanās tika pārtraukta. Oktobrī komandu divos mačos vēl vadīja Noels Kings, bet spēlē pret Latviju debija pie Īrijas izlases vadības grožiem būs Martinam O'Nīlam.
Domājams, pretinieku spēlē gaidāmas jaunas vēsmas, taču diez vai pārāk drastiskas, jo spēlē taču britu komanda ar britu treneri... Pahars, noskatījies Īrijas iepriekšējo maču ar Kazahstānu, izcēla pretinieku teicamo presingu. «Tajā īri veica presingu visu 90 minūšu garumā, bet Kazahstānas futbolisti nespēja veikt vairāk par divām piespēlēm pēc kārtas,» Latvijas treneris norādīja vēl vienu faktoru, kam mūsu futbolistiem jābūt gataviem.
Pahars atzina, ka arī otro pārbaudes spēli vēlējies aizvadīt pret valstsvienību, nevis klubu, taču ir tā, kā ir. Tikšanās ar ekscentrisko «Minhauzenu» Džonsonu noteikti būs interesanta gan pašiem futbolistiem, gan Paharam. Britu speciālists uzskata, ka viņš bijis galvenais kaldinātājs Latvijas izlases panākumam Euro 2004 ciklā un ka viņš vispār ielicis modernā futbola pamatus Latvijā.
Diemžēl arī šoreiz Latvijas izlase nebūs optimālajā sastāvā. Vācijas bundeslīgas kluba Hamburger SV uzbrucējam Artjomam Rudņevam ir ceļgala savainojums, tāpēc viņš šoreiz pat netika izsaukts. Pussargs Artūrs Zjuzins svētdien Krievijas 1. līgas spēlē savainoja potīti. Viņa vietā izlasei piesaistīts sezonas otro pusi Latvijā labi aizvadījušais čempiona Ventspils uzbrucējs Daniils Turkovs, bet Pahara vadībā allaž uz lielo izlasi aicinātais Deniss Rakels šoreiz pievienosies U-21 izlasei. Rakelam šosezon Polijā ir neliela spēļu prakse.
Neskaidra situācija ir ar Māra Verpakovska iespējamo karjeras turpināšanu izlasē. Pats uzbrucējs jau pirms aizvadītā atlases cikla sākuma paziņoja, ka šie divi gadi viņam izlasē būs pēdējie. Treneris Pahars teic, ka labprāt vēl paturētu pieredzējušo uzbrucēju savā rīcībā, taču Grieķijas augstākajā līgā divos mačos pēc kārtas vārtus guvušais uzbrucējs sarunā ar medijiem norāda, ka diez vai viņš savu lēmumu mainīs.