«Lillehammerē trase bija ļoti ātra, tāpēc stūmējiem neklājās viegli un viens otrs jau bija uz spēku izsīkuma robežas. Priecē, ka starta ieskrējienā otrā un trešā ekipāža tikai nedaudz atpalika no Oskara Melbārža četrinieka, kas pagājušajā sezonā starta posmā bija labākais pasaulē,» Latvijas izlases galvenais treneris Sandis Prūsis Dienai norādīja uz konkurences saasināšanos un piebilda: «Runājot par stūmējiem, man gan vēl ir daudz neatbildētu jautājumu.»
PK sezonu sāks divi Oskari
Par pilotiem viss ir puslīdz skaidrs. Pasaules kausa izcīņas pagājušās sezonas kopvērtējuma otrās vietas ieguvējs divnieku un četrinieku konkurencē Oskars Melbārdis ir neapstrīdams pirmais numurs, un savu pārākumu trasē viņš apliecinājis arī Lillehammerē, lai gan vienā četrinieku treniņu braucienā jaunais Oskars Ķibermanis uzrādījis par 0,2 sekundēm labāku rezultātu. Jau pirms Lillehammeres bijis plāns, pēc kura sezonu Pasaules kausa izcīņas apritē uzsāktu Ķibermanis, savukārt Uģis Žaļims līdz Jaungadam startētu Eiropas kausa posmos. Korekcijas nebūs nepieciešamas, jo kontrolsacensībās Lillehammerē Ķibermanis arī bijis pussolīti Žaļimam priekšā, tiesa, ne abos braucienos. Vienā braucienā par 0,5 sekundēm labāku rezultātu sasniedzis Ķibermanis, otrā 0,3 sekundes priekšā jau bijis Žaļims, jo «mazais Oskars» diezgan rupji nokļūdījies.
Divniekā mainīs stūmējus
Olimpiskajā sezonā atšķirībā no iepriekšējiem gadiem biežāk mainīšoties divnieku ekipāžu stūmēji. «Izmaiņu būs vairāk arī tāpēc, lai atpūtinātu Melbārža ekipāžas pamatstūmēju Daumandu [Dreiškenu],» skaidro Prūsis. Paredzams, ka Pasaules kausa (PK) izcīņā rudens ciklā Ziemeļamerikā četrinieku ekipāžas kopš pagājušās sezonas PK pēdējā posma Sočos nebūs mainītas. Pilots Oskars Melbārdis startēs ar ierastajiem pagājušās sezonas līdzbraucējiem Dreiškenu, Arvi Vilkasti un Intaru Dambi. Ķibermanim kamanas palīdzēs iestumt Helvijs Lūsis, Raivis Broks un Jānis Strenga. Eiropas kausa izcīņā Žaļima ekipāžā iekļausies Kristaps Kalniņš, Edgars Eriņš un Vairis Leiboms.
Eriņam pirmie braucieni
Latvijas rekordists desmitcīņā Edgars Eriņš Lillehammerē veica pirmos braucienus bobsleja trasē. «Pirmajai reizei bija pat negaidīti labi. Viņam sākums ir nedaudz par maigu, bet beigas viņš uzskrien tīri labi. Visu jau izsaka rezultāti, un tie ir pārsteidzoši līdzīgi. Visas trīs ekipāžas starta posmā ietilpa vienā sekundes desmitdaļā. Ķibermaņa četrinieks no Melbārža kvarteta atpalika 0,5, bet Žaļima - 0,8 sekundes simtdaļas. Izskatās cerīgi, jo pagājušajā sezonā Melbārža četrinieks startā taču bija labākais.»
Prūsis atklāja arī, ka mūsējie Lillehammerē par pussekundi labojuši trases rekordu, tomēr neesot bijuši citu bobsleja lielvalstu pārstāvji. Vēl tikai viens polis un norvēģi trenējušies Lillehammerē. Varbūt Sočos varēs pirmo reizi salīdzināt mūsējo varējumu uz pārējo fona? Prūsis tam nepiekrīt. «Ko kurš spēj, pa īstam varēs redzēt tikai pirmajos Pasaules kausa izcīņas mačos Ziemeļamerikā. Krievi, piemēram, novembra sākumā nemaz nebūs Sočos, jo olimpisko trasi pietiekami labi apguvuši un jau devušies pāri okeānam.»
Bez sprintera Arāja
Ieilgušo veselības problēmu dēļ stūmējiem konkurenci neveidos Latvijas rekordists 100 metru skrējienā Ronalds Arājs. Prūša rīcībā palikuši 13 sportisti. «Stūmēju aprindās mums ir tikai viens rezervists. Sākumā tas laikam būs Raivis Zīrups. Vispirms viņš dosies uz Eiropas mačiem Altenbergā, bet pēc tam lidos uz Pasaules kausa izcīņu Kalgari. Žaļima ekipāža Eiropā paliks bez rezervista.»
Pasaules kausa izcīņas sezona sāksies 29. novembrī Kanādas trasē Kalgari.