Rīdzinieki uz bagāto austrumu komandu fona izskatījās pat ļoti labi. Ja atceramies, tad vēl pagājušajā sezonā panākumu atslēga ar KHL top komandām pārsvarā tika meklēta stingrā spēlē aizsardzībā, atbildot ar pretuzbrukumiem. Šosezon aina ir krasi mainījusies. Vai KHL pirmajā gadā kāds būtu atļāvies prognozēt, ka ceturtajā sezonā Rīgas Dinamo izbraukumā pret Magņitogorskas Metallurg mājiniekus vienā periodā pēc metieniem pārspēs ar 18:6? Jā, tobrīd rezultāts dinamiešiem bija gaužām nelabvēlīgs (0:3) un zaudēt vairs neko nevarēja. Bija jāriskē, ko Pekas Rautakallio vadībā komanda arī darīja. Tomēr atšķirībā no iepriekšējiem gadiem nebija aklas skriešanas uz priekšu, lai gan taisnības labad pāris pārrāvumu aizsardzībā izveidojās gan. Pret Metallurg pirmajā un otrajā ielaistajā ripā laukumā bija aizsargu pāris: Arvīds Reķis - Kristaps Sotnieks. Pirmajā gadījumā Arvīds aizkavējās aiz vārtiem un pēc tam pasaules čempions Magņitogorskas Metallurg sastāvā soms Juhamati Āltonens dinamiešu aizsargu prasmīgi apspēlēja uz pretkustību. Otrajā gadījumā treneriem video atkārtojumā būs jāizpēta, kāpēc Reķis palika vienatnē pret diviem uzbrucējiem. Vaina jāuzņemas viņa pāriniekam Sotniekam, vai arī robu aizsardzībā neaizpildīja kāds no Jāņa Sprukta uzbrucēju virknējuma? Trešajā ielaistajā ripā Envers Lisins pa malu apslidoja Krišjāni Rēdlihu, un pasīvi šajā epizodē nospēlēja arī Guntis Galviņš. Būtībā uz pašu kļūdu rēķina Dinamo nokļuva 0:3 iedzinējos, lai gan jāatzīst arī Magņitogorskas uzbrucēju augstā meistarība. Pēc vienas spēles klusēšanas atkal nostrādāja saikne: Ģirts Ankipāns - Marcels Hosa. Šķiet, arī pirmais vārtu guvums pienākas Hosam, jo Ankipāns ripai nepieskārās. Pēdējā trešdaļā dinamieši nespēja uzlauzt Metallurg blīvo aizsardzību.
Rautakallio uzteica komandu par cīņassparu, bet norādīja uz talanta trūkumu. «Es lepojos ar saviem spēlētājiem, jo viņi atdeva visu, kas bija viņu spēkos. Komanda labi aizvadīja otro un trešo periodu, cīnījās un parādīja labu hokeju. Es tiešām ar viņiem lepojos, tikai spēlē ar tādu komandu kā Metallurg jābūt vairāk talantam tajās situācijās, kad ir iespēja izmainīt rezultātu. Savas izdevības ir jāizmanto.»
Grūti spriest, kuram no uzbrucējiem treneris veltīja pārmetumus par neizmantotajām iespējām. Katrā ziņā ne Marcelam Hosam, kuram pēc pievienošanās Dinamo ir iekrāta lieliska bilance - 13 spēlēs iekrāti 12 (7+5) rezultativitātes punkti. Ģirts Ankipāns kopā ar Hosu arī atguvis otro elpu. Līdz Jaungadam viņa galvenajā statistikas ailē bija nulle, bet tagad jau 8 (4+4) punkti. Iespējams, Rautakallio domāja savu tautieti Niklasu Luseniusu, kuram apbrīnojami neveicas nobeiguma fāzē. Jau 48 sezonas spēlēs Luseniuss ir bez vārtu guvuma! Viņa rezultativitāti veido 12 piespēles.
Spēlē pret Avangard aktīvākā bija maiņa ar uzbrucējiem Džemiju Landmarku, Frēdriku Varju un Aleksandru Ņiživiju. Lielāko darba apjomu gan paveic Ņiživijs, nevis leģionāri. Arī pirmo vārtu guvumā spēlē ar Avangard Ņiživijs izlauzās no Georgija Pujaca apskāvieniem un nogādāja ripu vārtu priekšā, kur acīgākais izrādījās Landmarks. Varjam 2012. gadā ar punktu krāšanu nesokas. 13 spēlēs zviedram tikai 1 (1+0) punkts un sliktākais plus/mīnus koeficients (-17).
Situācija Rietumu konferencē pēc četrām izbraukuma spēlēm rīdziniekiem joprojām ir labvēlīga. 50 procentu raža viesos - 3:4 pret Maskavas Dinamo, 3:1 pār Jugra, 3:1 pār Avangard un 2:3 pret Magņitogorskas Metallurg - tas nudien nav slikti. Viss ir pašu rokās, lai izbēgtu no saskriešanās play-off pirmajā kārtā ar Sanktpēterburgas SKA. Kaut arī sasparojies ir Spartak, panākt rīdziniekus atlikušajās sešās regulārā čempionāta spēlēs maskaviešiem nešķiet reāli izpildāms uzdevums. Dinamo ir trīs punkti vairāk nekā tuvākajam sekotājam CSKA un vēl viena spēle rezervē. Rēķināt iespējamos variantus būtu lieka laika izšķērdēšana. Tuvojoties regulārā čempionāta finišam, rezultāti kļūst dīvaināki. CSKA februārī zaudēja ne tikai Severstaļ (1:2), bet arī pastarītim Vitjaz (1:2). Čehovas klubs janvārī apmaiņas ceļā atdeva dažus savus vadošos spēlētājus, taču februārī apspēlēja gan CSKA, gan arī vienu no Rietumu konferences vadošajām komandām Minskas Dinamo (3:2). Brīnumi notiek arī austrumos. Pēdējā vietā esošais Jekaterinburgas Avtomobilist svētdien ar 6:2 sagrāva līgas čempionu Ufas Salavat Julajev. Tas tikai norāda uz to, ka daži klubi jau domās ir izslēgšanas spēlēs un pēdējās kārtās varbūt pat labāk spēlēt ar kādu no grandiem, nevis ar komandām, kuru spēlētāji iet uz visu banku, lai apliecinātu savu varēšanu un iegūtu līgumu uz nākamo sezonu.