«Uz papīra», protams, favorītu statusā būs pašreiz trešajā vietā grupā esošie slovāki. Latvijas izlases iespējas samazina vēl viena pamatsastāva spēlētāja, malējā aizsarga Vladislava Gabova izkrišana no ierindas. Pieskaitot Artjomu Rudņevu, kurš Vācijā gan nevienu treniņu nav izlaidis, pussargus Aleksandru Cauņu un Ritvaru Ruginu, kā arī otru malējo aizsargu Alanu Siņeļņikovu, Latvijas galvenajam trenerim Marianam Paharam mačā ar slovākiem būs jāiztiek bez pieciem pamatsastāva spēlētājiem. «Tik daudzu futbolistu nespēlēšana negatīvi ietekmētu pat Spānijas izlasi, bet mums tas ir vēl lielāks zaudējums,» dienu pirms mača skaidroja Pahars, piebilstot, ka jebkuram nominālajam rezervistam ir jābūt gatavam sekmīgi aizstāt trūkstošos vīrus.
Taču Slovākijas izlases rindās ir vismaz tikpat lieli robi sastāvā, ja ne vēl iespaidīgāki. Viņu galvenajam trenerim Janam Kozākam, kurš šī gada sākumā stājās iepriekšējā treneru dueta Staņislava Grigas un Mihala Hipa vietā, trūks trīs radošāko pussargu Mareka Hamšīka, Vladimira Vaisa un Mareka Stoha, kā arī pamatsastāva aizsarga Tomaša Hubočana. Pat esot spēcīgākajā sastāvā, slovāku rezultāti pēdējā laikā nav diez cik spoži - pēdējos deviņos mačos viena uzvara, četri neizšķirti un četri zaudējumi.
Lai ilustrētu to, kādā sastāvā ieradīsies Slovākijas izlase Rīgā, pieminēsim kandidātu pulkā esošo bijušo skontieti Jozefu Pjačeku, Zilina komandas centra pussargu Viktoru Pečovski, kuru savulaik klubā no starta sastāva izkonkurēja Latvijas jaunais pussargs Artūrs Zjuzins, un viņš, visticamāk, dosies sākumsastāvā. Uzbrukumā līdera nasta, iespējams, tiks uzticēta Vladimira Kameša kluba biedram no Permas Amkar Martinam Jakubko. Īsāk sakot, runāt par slovāku ievērojamu pārākumu klasē nav pamata. Varbūt tikai Liverpool balsta Martina Škrtela vadītā aizsardzības līnija pretiniekiem izskatās krietni iespaidīgāka nekā Latvijas valstsvienībai.
Pahars atklāja, ka palikšana bez diviem malējiem aizsargiem atkal liks mainīt shēmu. Visticamāk, Latvija pāries uz spēli ar trim centra aizsargiem, kas līdz šim Pahara vadībā allaž sekmēja labvēlīga rezultāta gūšanu. Treneris atteicās atklāt, kuram vārtsargam šoreiz tiks uzticēta vārtu drošība, taču piebilda, ka gan Andris Vaņins, gan Aleksandrs Koliņko ir laba izvēle, uz ko paļauties.