Islande ir iespējami spēcīgākais pretinieks, kāds Latvijai grupā varēja patrāpīties no piektā groza. Iepriekšējā kvalifikācijas ciklā Islande iekļuva play-off stadijā, paliekot soli no debijas Pasaules kausa finālturnīrā. Divu spēļu summā ar 0:2 tika atzīts Horvātijas pārākums (0:0 un 0:2). FIFA pasaules rangā Islande, kuras viens no diviem galvenajiem treneriem ir Latvijai labi pazīstamais zviedrs Larss Lāgerbeks (vadīja zviedrus Euro 2004 kvalifikācijā), pelnīti ieņem augsto 34. vietu, bet EČ grupu izlozē tiek ņemts vērā nacionālo čempionātu UEFA rangs, kurā Islande ir diezgan zemu. Komandas patieso spēku tas neatspoguļo, jo gandrīz visi Islandes izlases futbolisti maizi pelna labos ārzemju čempionātos: Anglijas un Krievijas premjerlīgā, Nīderlandes, Itālijas, Spānijas un Skandināvijas valstu augstākajās līgās.
EČ kvalifikācijas A grupas pirmajā kārtā Islande mājās ar 3:0 «sasita» turkus. Pēc tāda panākuma viņi Latvijā ieradās ar lielisku pārliecību par saviem spēkiem. Treneru korpuss nemaz neslēpj, ka islandiešu vēlme spēlēt Rīgā ar pirmo numuru ir izdevīga mājiniekiem, kuri turklāt ļoti labi ierobežo pretiniekus vārtu gūšanas iespēju radīšanā.
Nevēloties atklāt pretiniekiem savas kārtis, Latvijas izlases vadība palūdza medijiem neizpaust treniņos redzētās taktiskās iestrādnes. Mēģinot rakstīt starp rindām, var prognozēt, ka Latvijas izlase vispirms domās par savu vārtu drošību un ātriem pretuzbrukumiem, kā arī to, ka salīdzinājumā ar starta vienpadsmitnieku septembra mačā Kazahstānā teju puses nebūs. Pie vārda tiks gan pieredzējušie, gan jaunie. Islandei ir raženi futbolisti - ne tikai abi uzbrucēji, bet arī malējie pussargi -, tāpēc būs svarīgi kontrolēt «otro stāvu».
Islandes izlase rēķinās, ka nebūs viegli uzlauzt Latvijas izlases blīvo aizsardzību, kas nav zaudējusi vārtus jau pēdējās četrās spēlēs, tāpēc gatavojas būt pacietīgi un spiedienu «audzēt» pakāpeniski, īpaši uzmanīgi spēlējot mača sākumā. «Neesam droši, kas mājiniekiem izies sākumsastāvā, taču nepievēršam uzmanību individuāli spēlētājiem, bet gan vērtējam visas komandas spēles stilu. Nedomāju, ka rītdienas mačā tiksim īpaši pārsteigti,» ceturtdien preses konferencē teica Lāgerbeks.
Viņš ļoti glaimojoši izteicies par Pahara paveikto ar Latvijas izlasi, un tas diez vai būtu jāuzskata par pieklājības frāzēm vien. «Pahars ar Latvijas izlasi ir izdarījis labu darbu. Komanda smagi strādā. Pahars šo komandu ir izveidojis ļoti organizētu. To ir grūti uzvarēt. Komandā ir vienots gars, futbolisti ir fiziski spēcīgi. Latvijas izlase ļoti labi aizsargājas, izmantojot visus desmit futbolistus, turklāt tai ir pāris labu uzbrucēju. Lai gan FIFA rangā tā atrodas zemu, Latvijas izlase nav slikta komanda. Šis būs grūts mačs,» teica zviedru speciālists, uzsverot, ka islandiešiem pēc pārliecinošās uzvaras pār Turciju nenākot ne prātā nenovērtēt mājiniekus.